ראש ממשלת ליטא, גינטאוטאס פאלוקאס, הודיע היום (חמישי) על התפטרותו מתפקידו, בעקבות חקירות בנוגע לעסקיו הפרטיים וגל מחאות ציבוריות שדרשו את עזיבתו. ההתפטרות, שהוכרזה על ידי נשיא ליטא, גיטנאס נאוסדה, מגיעה חודשים ספורים לאחר שפאלוקאס נכנס לתפקיד בסוף 2024, כמנהיג מפלגת הסוציאל-דמוקרטים בראש קואליציה בת שלוש מפלגות. התפטרותו צפויה להוביל להתפטרות כללית של ממשלתו, ולהותיר את המדינה ללא ממשלה יציבה שבועות ספורים לפני תרגילים צבאיים משותפים של רוסיה ובלארוס בסמוך לגבולותיה.
פאלוקאס, שנכנס לתפקיד לאחר בחירות אוקטובר 2024, מצא את עצמו תחת מתקפה תקשורתית כבדה בעקבות פרסומים על מיזמים עסקיים מפוקפקים שבהם היה מעורב. בין היתר, חקירות עיתונאיות חשפו כי חברה בבעלות מקורביו זכתה בתמיכה אירופית, וכי פאלוקאס לא שילם קנס של 16,500 אירו שהוטל עליו ב-2012 בפרשת שחיתות, במסגרתה הורשע פאלוקאס, שכיהן אז כמנהל מינהל עיריית וילנה, בניהול לקוי של מכרז להדברת חולדות, תוך מתן עדיפות בלתי חוקית לחברה שהציעה את המחיר הגבוה ביותר. הוא נידון לשנתיים מאסר על תנאי, אך מעולם לא ריצה עונש בפועל.
לאחרונה, חקירות חדשות של רשויות האכיפה והלחץ הציבורי, שכלל הפגנות בוילנה, החריפו את המחלוקת סביב עברו. ב-24 ביולי דרש הנשיא נאוסדה מפאלוקאס לספק הסברים תוך שבועיים או לשקול התפטרות. פאלוקאס, שהכחיש את ההאשמות וטען כי מדובר ב"מבצע מתואם" של יריביו הפוליטיים, בחר להתפטר לפני שהאופוזיציה הספיקה לפתוח בהליכי הדחה רשמיים.
עוד באתר:
"לא חשתי שביצעתי טעויות או הפרות מהותיות כראש ממשלה", אמר פאלוקאס בהצהרתו, והוסיף כי החליט להתפטר כדי למנוע משבר ממשלתי. הוא הודיע גם על פרישה מתפקידו כיו"ר המפלגה הסוציאל-דמוקרטית, כאשר מינדאוגאס סינקביצ'וס, ראש עיריית יונבה, צפוי להחליפו בתפקיד זה.
המשבר הפוליטי מגיע בעיתוי רגיש, כאשר ליטא מתמודדת עם אתגרים ביטחוניים משמעותיים בסמיכות לגבולותיה. עם זאת, בשל סמכויותיו הרחבות של הנשיא נאוסדה, שמוביל את מדיניות החוץ של המדינה ותומך נלהב באוקראינה מול רוסיה, לא צפויים שינויים משמעותיים בקו המדיני. שיחות להקמת קואליציה חדשה צפויות להתחיל בקרוב, כאשר המפלגה הסוציאל-דמוקרטית, שזכתה ברוב בבחירות האחרונות, תוביל את התהליך.
