פסק דין תקדימי ניתן בימים האחרונים בבית משפט השלום באשדוד: השופט יהודה ליבליין דחה במלואה תביעת לשון הרע שהוגשה נגד עופר מימון, שהתמודד בעבר לראשות המועצה האזורית אשכול. התביעה הוגשה על ידי בעל חברה לשירותי ניהול, בעקבות איגרת בחירות שפרסם מימון ובה טען כי התובע קיבל כספי ציבור ללא תמורה הולמת.
לטענת ר', מימון רמז באיגרת שביצע עבירות פליליות, מה שהטיל דופי חמור בהתנהלותו ופגע בשמו. הוא דרש פיצויים בגובה של 311,000 שקלים. מימון, שיוצג ע"י עו"ד שלומי וינברג, טען כי מדובר בביקורת ציבורית הכרחית שמוגנת בחוק.
"בפועל מדובר היה ב'ייעוץ וירטואלי שלא נדרש'. ר' הגיע עם 'חשבוניות קמוטות' וביקש תשלום עבור שלושה חודשים בהם לא התקיים עימו קשר מקצועי ממשי", טען מימון, וציין כי עקב סירוב ראש המועצה גדי ירקוני להפסיק את ההתקשרות עם ר', הוא עצמו בחר להתפטר מתפקידו כמנכ"ל החברה הכלכלית.
עוד באתר:
השופט קיבל את טענות ההגנה וציין כי גם אם דברי מימון היו נתפסים כלשון הרע – עומדת לו ההגנה של הבעת דעה בתום לב בנושא ציבורי.
"האיגרת לא ייחסה לר' עבירות פליליות אלא עסקה בביקורת לגיטימית על עבודתו מול המועצה", כתב השופט ליבליין. הוא הדגיש כי במסגרת מערכת בחירות דמוקרטית, יש לאפשר חופש ביטוי נרחב.
במהלך המשפט העידו גם ראש המועצה לשעבר גדי ירקוני, שאישר כי מימון הביע את ביקורתו בזמן אמת, ויועץ נוסף בפרויקט, שציין שגם לו היו ספקות לגבי תועלת השירותים שסיפק ר'.
לבסוף, פסק בית המשפט כי אין בסיס לתביעה, וחייב את ר' לשלם לעופר מימון הוצאות משפט ושכר טרחת עו"ד בסך של 25,000 ש"ח.
