מצבם של הזוחלים במדינת ישראל הולך ומידרדר, כך עולה ממהדורה מחודשת של "הספר האדום לזוחלים בישראל", שהושקה היום על ידי רשות הטבע והגנים, בשיתוף מוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט ואוניברסיטת תל אביב. הדו"ח מציג תמונה עגומה של מצב הזוחלים בארץ, כאשר רוב המינים שנמצאו בסיכון כבר ב-2002 נמצאים כעת בסכנת הכחדה גבוהה יותר. "הטבע במשבר", אומר בן שרמייסטר, דוקטורנט מאוניברסיטת תל אביב שהוביל את חידוש הספר, ומדגיש את הצורך הדחוף בפעולות שימור.
הספר סוקר 92 מינים ותת-מינים של זוחלים בישראל, כולל 41 נחשים, 45 לטאות, שני מיני צבי מים מתוקים, שני מיני צבי יבשה ושני מיני צבי ים. מתוכם, 5% נמצאים בסכנת הכחדה חמורה, 34% בסכנת הכחדה, 13% בסכנה לעתידם, 8% בסיכון נמוך, 33% ללא סיכון, ול-7% חסר מידע להערכה. בין המינים בסכנה החמורה ביותר נמצאים צפע החרמון, כרכן קרינים, לטאת החרמון, שנונית השפלה ושנונית באר שבע, שחיים בבתי גידול רגישים כמו החרמון וחולות מישור החוף, הנתונים לפגיעה מפיתוח ובנייה.
הדו"ח מצביע על הידרדרות משמעותית במצב הזוחלים ב-20 השנים האחרונות, כאשר מינים כמו חנק משריץ, פתן שחור ושלוון אזורים ירדו בשתיים עד שלוש דרגות במדד הסיכון. הסיבות המרכזיות כוללות הרס בתי גידול עקב בנייה, חקלאות, כריית חול והקמת מתקנים סולאריים, וכן איומים כמו מינים פולשים (אנוליס חום, צבגון אדום-אוזן) ומינים מתפרצים כמו חתולי בית וכלבים משוטטים.
עוד באתר:
עם זאת, יש גם נקודות אור: מינים כמו צב-ים חום, צב-ים ירוק ונחש-מים משובץ הראו שיפור במצבם, בין היתר בזכות תוכניות שימור ממשלתיות וידע מעמיק יותר על אוכלוסיותיהם. "הספר האדום נותן תמונת מצב ברורה של זוחלי ארצנו", אומר שרמייסטר, ששיבח את שיתוף הפעולה בין רשות הטבע והגנים, חוקרים, ואף קבוצות ברשתות החברתיות שתיעדו תצפיות. ד"ר טל פולק, ראש תחום שימור מינים בסכנה, הוסיפה: "אנו מנטרים את הזוחלים בסקרים ובדיווחי שטח, תוך התמקדות בבתי גידול רגישים. מדינת ישראל עשירה במגוון ביולוגי, אבל השטחים הטבעיים נמצאים תחת איום תמידי".
הספר, שהופק בהובלת פרופ' שי מאירי וד"ר נעם לידר, קורא לפעולות שימור דחופות, כולל הגנה על בתי גידול והפחתת השפעות פיתוח. "רב הנסתר על הגלוי בכל הנוגע לזוחלים", מסכם שרמייסטר, "אבל המידע הזה מאפשר לנו להבין אילו מאמצים דרושים כדי להציל אותם". רשות הטבע והגנים ממשיכה ללוות תהליכי תכנון כדי למזער פגיעה, אך האתגר נותר גדול. הספר האדום הוא קריאת השכמה לציבור ולמקבלי ההחלטות: הזוחלים של ישראל זקוקים להגנה דחופה.
