לראשונה מאז הודיע דונלד טראמפ על כוונתו למכור מטוסי F-35 לסעודיה, נשמעה הערב (חמישי) תגובה רשמית ישראלית. דוברת ראש הממשלה לתקשורת הזרה, שוש בדרוסיאן, הדגישה כי ירושלים מצפה מוושינגטון להמשיך ולשמור על היתרון הצבאי האיכותי של צה"ל – גם לאחר העסקה המתוכננת.
"לארה"ב ולישראל יש הבנה ארוכת שנים שלפיה לישראל יש יתרון איכותי בכל הנוגע להגנתה", אמרה בדרוסיאן בתדרוך לכתבים זרים, והוסיפה: "אנו מצפים שהיתרון האיכותי הזה יישמר. זה היה נכון אתמול, זה נכון היום, וראש הממשלה בנימין נתניהו מאמין שזה יהיה נכון גם מחר ובעתיד".
ההצהרה מגיעה על רקע פגישתו של טראמפ עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן בבית הלבן, שבה חזר הנשיא האמריקני על התחייבותו לספק לריאד מטוסי קרב מתקדמים. ואולם, גורמים רשמיים בוושינגטון הבהירו כי הגרסה שתימכר לסעודיה תהיה נחותה מזו שברשות חיל האוויר הישראלי – ללא מערכות לוחמה אלקטרונית מתקדמות וללא חלק מהנשק המדויק.
עוד באתר:
בנוסף, לפני כל אספקה תיבדק העסקה מחדש כדי לוודא שהיא אינה פוגעת ביתרון הישראלי, כפי שמחייב החוק האמריקני. אישור הקונגרס נדרש אף הוא, ותמיכתו הרחבה של הקפיטול בישראל עשויה להוות מכשול משמעותי.
במקביל, בחיל האוויר ממשיכים להתנגד נחרצות לעסקה. מסמך פנימי שהועבר לדרג המדיני מטעם החיל קובע כי אספקת F-35 לסעודיה – אפילו בגרסה מוגבלת – עלולה לפגוע בעליונות האווירית של ישראל באזור.
בירושלים מעדיפים כרגע להסתפק בהצהרה מדודה ומאמינים שהמנגנונים האמריקניים הקיימים, יחד עם ההתאמות הייחודיות שישראל רשאית לבצע במטוסיה, יבטיחו את המשך היתרון האסטרטגי.
