ממשלת ונצואלה גינתה הלילה (בין שבת לראשון) בחריפות את פעולתה של ארצות הברית, שהשתלטה על מכלית נפט שיצאה מחופיה, וכינתה את האירוע "מעשה חמור של פיראטיות בינלאומית". בהודעה שפורסמה מטעם השלטון בקראקס נמסר כי מדובר ב"חטיפה של כלי שיט פרטי והיעלמות כפויה של אנשי הצוות שלו, שנעשו על ידי אנשי צבא אמריקניים במים בינלאומיים".
לטענת ונצואלה, מדובר בפעולה חמורה שמפרה את החוק הבינלאומי, ובממשל הבהירו כי בכוונתם לפנות למועצת הביטחון של האו"ם כדי לדווח על האירוע. "נמשיך להגן על הריבונות והמשאבים שלנו מול התוקפנות הבלתי חוקית הזו", נמסר בהודעת משרד החוץ בוונצואלה.
הגינוי החריף מגיע לאחר פעולה מבצעית רחבת היקף שנערכה אמש, במהלכה השתלט צוות תגובה ימית מיוחד של משמר החופים בארה"ב (MSRT), בגיבוי כוחות הצי, על מכלית נפט שעגנה לאחרונה בנמלי ונצואלה.
עוד באתר:
השרה לביטחון המולדת, כריסטי נואם, אישרה את פרטי המבצע והסבירה את הקשר הישיר בין ייצוא הנפט של מדורו לביטחון הפנים האמריקני: "זוהי פעולה מוצלחת בהנחיית הנשיא כדי להבטיח שאנו הודפים משטר שמציף באופן שיטתי את המדינה שלנו בסמים קטלניים והורג את הדור הבא של האמריקאים".
בדבריה, נואם לא חסכה באיומים כלפי המבריחים המנסים לעקוף את הסנקציות: "ארצות הברית תמשיך לרדוף אחר התנועה הבלתי חוקית של נפט תחת סנקציות המשמשת למימון טרור סמים באזור. נמצא אתכם, ונעצור אתכם". נואם הוסיפה כי ארה"ב לא תעמוד מן הצד בזמן ש"נפט בשוק השחור" מתדלק משטרי טרור בלתי לגיטימיים.
המבצע הלילי הוא הצעד המשמעותי השני מאז הכריז הנשיא טראמפ ביום שלישי על ה"ארמדה הגדולה בהיסטוריה" שתקיף את ונצואלה:
- יום שלישי: הכרזה על מצור ימי ועל הגדרת ונצואלה כ"ארגון טרור זר".
- יום חמישי: פשיטה ראשונה של ה-MSRT על מכלית בלב ים.
- שבת (אמש): פשיטה שנייה לפני עלות השחר על מכלית שעגנה לאחרונה בוונצואלה.
