הסיפור המדהים הזה מתחיל בישיבת טשעבין המעטירה בירושלים הקדושה, שם קבוצת בחורים צעירים, ביניהם נחמן לנגר, החליטו ביוזמה עצמאית לעשות מעשה. בראיון חושפני ומשעשע בתכנית 'זמן אוויר' עם מנחם טוקר, סיפר לנגר כיצד הם יצרו במו ידיהם את מה שמוכר היום לאלפי מתפללים כקבר מתתיהו בן יוחנן כהן גדול ביער בן שמן. "האם אנחנו המצאנו את זה? התשובה היא כן", הודה לנגר בשידור חי. הוא תיאר כיצד התארגנו החברים, הביאו מצבה והחלו ליצור סביבה הילה של מקום קדוש שצריך להגיע אליו ולהתפלל בו, עד שהדבר "נתפס" בציבור הרחב.
לנגר שחזר את הרגעים שבהם הפכה הבדיחה למציאות דתית בשטח. לדבריו, הם מצאו בתוך היער מבנה קטן, סוג של "בודקה" נטוש עם תקרה שבורה שהיה מקובל אצל המוסלמים כציון לכבוד אישים שונים, והחליטו שזה יהיה המקום. "היינו בחורים בלי הרבה כסף, הלכנו להר המנוחות וקנינו מצבה ראשונה מערבי שמוכר מצבות שם למטה ב-40 שקל", הוא נזכר. מכיוון שלא היו להם כלי עבודה חשמליים באותה תקופה, הם נאלצו לאלתר בשטח: "פשוט ערבבנו מלט והנחנו על זה את המצבה". המעשה הפשוט הזה הניח את היסודות לאחד ממוקדי התפילה המוכרים ביותר באזור מודיעין.
כשנשאל על ידי טוקר המופתע האם אין כאן הונאה של הציבור, השיב לנגר בגישה מעניינת המפרידה בין העובדות ההיסטוריות לקדושת התפילה. הוא סיפר כי כאשר הגיע למקום עם היסטוריון וראה אנשים אומרים תיקון כללי ומדליקים נרות בבכי, הוא לא היה מסוגל "להרוס להם" ולחשוף את האמת באותו רגע. "המקום הוא קדוש כי כל כך הרבה אנשים התפללו בו", הסביר לנגר, והוסיף כי לדעתו ברגע שמתפללים על צדיק בנקודה מסוימת, רוחו מגיעה למקום. הוא הדגיש כי הוא מעדיף לקרוא למקום "ציון" ולא "קבר", שכן מדובר בנקודת ציון לזכרו של הצדיק באזור בו הסתובב בוודאות בימי המכבים.
עוד באתר:
החשיפה הפכה לרשמית לאחר שלנגר פגש באקראי שני בחורים שנסעו להתפלל ב"קבר" והחליט לספר להם את הסיפור האמיתי. משם הגיע המידע לעיתונאי אהרן קליגר מעיתון 'משפחה', והשאר היסטוריה. למרות שהכל התחיל כמעין מעשה קונדס של בחורי ישיבה שרצו להנציח את המכבים בדרכם שלהם, לנגר מתעקש שאין כאן ליצנות חלילה. לדבריו, הידיעה שהמכבים אכן פעלו ונקברו באזור מודיעין נתנה להם את ההשראה לבחור במיקום הספציפי הזה, גם אם אין שום הוכחה שמתתיהו עצמו קבור בדיוק מתחת לאותה מצבה שבנו.
מנחם טוקר, שלא הסתיר את תדהמתו לאורך כל הראיון, סיכם את הדברים כ"סיפור הכי מטורף" ששמע. לנגר מצדו נותר שלם עם המהלך, כשהוא מציין שגם אם הטריגר היה אנושי ופרטי, התוצאה היא חיזוק רוחני לאלפי אנשים. בסיום השיחה, כשהוא משווה את האזור למקומות אחרים שבהם הסתובבו גדולי האומה כמו דוד המלך, הוא הזמין את המאזינים להמשיך להעריך את קדושת המקום שנוצרה מכוח התפילות, גם אם המצבה עצמה הונחה שם על ידי כמה בחורי ישיבה לפני שנים לא רבות.
האזינו לשיחה המלאה ב'זמן אוויר' ב'קול חי':
