מאמצי החיפוש והחילוץ נמשכים בעיירה בריסטול שבפנסילבניה, לאחר פיצוץ עז וקריסה חלקית של מבנה בבית אבות, שבהם נהרגו לפחות שני בני אדם ולכודים נוספים עדיין נעדרים. האירוע התרחש בבית האבות Silver Lake, וגרם לנזק כבד למבנה ולבהלה גדולה בקרב הדיירים והצוות.
מושל פנסילבניה, ג’וש שפירו, מסר במסיבת עיתונאים כי לפי הערכה ראשונית, מקור הפיצוץ הוא דליפת גז. “יש חקירות שמתנהלות בנוגע למה שגרם לפיצוץ… אנו סבורים בשלב זה שמדובר בדליפת גז שהובילה לאירוע”, אמר. לדבריו, “הפיצוץ היה קטסטרופלי”, וציין כי ידוע על שני הרוגים לפחות וכי מספר אנשים עדיין מוגדרים נעדרים.
כוחות החירום הוזעקו למקום סמוך לשעה 14:15, לאחר דיווחים על פיצוץ ברחוב טאוור. עם הגעתם גילו קריסה חמורה, כאשר חלקים מהקומה הראשונה התמוטטו אל המרתף – אזור שבו נלכדו בני אדם. צוותי כיבוי, הצלה ורפואה ממספר רשויות פעלו במקום במקביל, תוך ניסיון להגיע אל הלכודים דרך דלתות, חלונות ופתחים מאולתרים.
עוד באתר:
חברת האנרגיה PECO מסרה כי קיבלה דיווח על ריח גז זמן קצר לפני הפיצוץ, וכי במהלך שהות הצוותים במקום אירע הפיצוץ עצמו. מיד לאחר מכן נותקו אספקות הגז והחשמל למבנה, לצורך שמירה על בטיחות הכוחות והסביבה. בחברה הדגישו כי טרם ידוע אם תשתיות החברה או הגז עצמו היו הגורם הישיר לאירוע.
במהלך פעולות החילוץ נראו רגעים דרמטיים, כאשר שוטרים ולוחמי אש נשאו דיירים על כתפיהם והובילו אותם למקום בטוח. שפירו שיבח את פעולת הכוחות ואמר: “שוטרים פשוט נשאו אנשים והעבירו אותם למקום מבטחים; כבאים רצו לעבר האש בזמן שאחרים ניסו להתרחק”.
