אסון התרחש בליל שבת האחרון בצפון מזרח ג'קסון, שבמדינת מיסיסיפי בארצות הברית, כאשר להבות עזות אחזו בטמפל הרפורמי 'בית ישראל' מעט לאחר השעה 3:00 לפנות בוקר. לוחמי האש שהוזעקו למקום נאבקו בדליקה, ולאחר בדיקה ראשונית של הזירה קבעו באופן חד משמעי כי לא מדובר בתקלה אלא בהצתה מכוונת. למרבה המזל האירוע הסתיים ללא נפגעים בנפש, אך למבנה נגרם נזק כבד.
התגובה של רשויות האכיפה הייתה מהירה, ובמוצאי שבת הודיעה מחלקת הכבאות של ג'קסון בשיתוף ה-FBI כי חשוד במעשה נעצר. חוקר השריפות הראשי, צ'רלס פלטון, ציין כי בשלב זה זהות החשוד והאישומים נגדו טרם הותרו לפרסום.
בתוך האפר התגלתה נקודת אור כאשר ספר תורה אחד ששרד את השואה האיומה ואוחסן בארון זכוכית, ניצל בנס ולא נפגע מהאש.
עוד באתר:
נשיא הקהילה הרפורמית, זאק שמפר, התייחס לאירוע הקשה וציין כי הקהילה אינה לבד במערכה. לדבריו, מיד עם היוודע הדבר התקבלו פניות תמיכה רבות מבתי תפילה של דתות אחרות באזור שביקשו לחזק את ידי המתפללים. "אנו מודים על הסולידריות והתמיכה בתקופה קשה זו", אמר שמפר, כשהוא מדגיש את החשיבות של האחדות המקומית מול מעשי שנאה והרס המכוונים נגד סמלי דת.
החקירה הרגישה מתנהלת כעת בפרופיל גבוה, בסיוע צמוד של משרד ביטחון המולדת של מדינת מיסיסיפי. ראש עיריית ג'קסון, ג'ון הורן, מיהר לשוחח עם הנהגת הקהילה והביע תקווה לפתרון מהיר של התעלומה ולמיצוי הדין. במסר של פיוס לתושבים אמר הורן: "אני מקווה שכל תושבי ג'קסון ומיסיסיפי יתחייבו להתעלות מעל מעשים כאלה ולמצוא דרך לחיות יחד בכבוד", בניסיון להרגיע את הרוחות בעיר.
אחד המתפללים, דיוויד אדלשטיין, שיתף בפרטים מצמררים מהזירה המפויחת. הוא סיפר כי בתחילה סברו החברים שמדובר בפגיעת ברק כתוצאה מסופה שהשתוללה בלילה הקודם, אך בדיקה באמצעות רחפן שללה אפשרות זו והובילה למסקנת ההצתה המכוונת ואין בלתה. אדלשטיין תיאר רגע מיוחד שמצא בין ההריסות, כאשר באחד הספרים שנמצאו פתוחים בתוך הספרייה השרופה נגלתה תפילת "שמע ישראל". "הכול שרוף ומפויח, אבל הספר היה פתוח בדיוק על המילים האלה", סיכם בכאב.
