אסון ימי כבד פקד את הפיליפינים, לאחר שמעבורת עמוסה בנוסעים ואנשי צוות טבעה בדרוםהמדינה. לפחות 15 בני אדם קיפחו את חייהם באירוע, בעוד עשרות עדיין נעדרים ומבצע החיפושים נמשך.
על סיפון המעבורת, MV Trisha Kerstin 3, שהפליגה מדרום האי מינדנאו לעבר האי ג'ולו, היו יותר מ־350 נוסעים ואנשי צוות. לפי הרשויות, 316 מהם חולצו בחיים, אך לפחות 28 בני אדם טרם אותרו.
המעבורת, ששימשה הן להובלת מטען והן להסעת נוסעים, שיגרה קריאת מצוקה בשעה 1:50 לפנות בוקר, זמן מקומי. זמן קצר לאחר מכן נותק הקשר עמה, והיא שקעה במים. הרשויות הודיעו כי נפתחה חקירה לבירור נסיבות הטביעה.
עוד באתר:
דוברת משמר החופים של הפיליפינים, נואמי קייאביאב, מסרה בראיון טלוויזיוני כי תנאי הים היו קשים בזמן האירוע. במקביל לפעולות החילוץ בים, כוחות ההצלה מתמודדים עם עומס כבד ביבשה. רונלין פרז, מתנדבת חירום במחוז בזילאן, סיפרה כי הצוותים מתקשים לתת מענה לכל הניצולים: "האתגר המרכזי הוא מספר הפצועים שמגיעים אלינו. כרגע אנחנו סובלים ממחסור בכוח אדם", אמרה.
האסון הנוכחי מצטרף לשורה ארוכה של תאונות ימיות במדינת האיים, שבה תחבורה ימית היא אמצעי נפוץ בשל מחירה הנמוך. בעבר יוחסו מקרים דומים לתחזוקה לקויה ולעומס יתר, ובשנים האחרונות נהרגו עשרות בני אדם בשריפות ובטביעות של מעבורות בין־איים.
