גל המחאות שפרץ באיראן מאז סוף דצמבר גובה מחיר דמים כבד. על פי נתונים שפרסם HRANA, לפחות 6,126 בני אדם נהרגו עד כה בעימותים ברחבי המדינה. מתוך ההרוגים המאומתים, 5,777 הם מפגינים. בנוסף, הארגון מדווח על 17,091 מקרי מוות נוספים שנמצאים עדיין בבדיקה, יותר מ־11 אלף פצועים קשה, ולמעלה מ־41 אלף עצורים.
אחד האירועים הקשים והחריגים תועד בעיר ראשת שבצפון איראן. על פי תחקיר ועדויות שפורסמו ב־The Washington Post, כוחות הביטחון של המשטר ירו אש חיה לעבר מפגינים שניסו להימלט משרפה שפרצה בשוק ההיסטורי של העיר. עדי ראייה סיפרו כי מפגינים, שחלקם מצאו מחסה במתחם השוק, נלכדו בין הלהבות לבין כוחות חמושים שפעלו הן רגלית והן רכובים על אופנועים.
לדברי עדים, נורו גם אזרחים שניסו לחלץ פצועים או לברוח מהאזור. צוותים רפואיים בעיר מסרו כי לפחות 80 בני אדם נהרגו בתוך יומיים בלבד בשני בתי חולים בראשת. לפי נתוני HRANA, בעיר כולה תועדו 392 הרוגים, רובם מאז שנותקה התקשורת באזור בתחילת ינואר.
עוד באתר:
על פי העדויות, השרפה פרצה בערב 8 בינואר והתפשטה במהירות למבני השוק ולרחובות הסמוכים. באותה שעה החלו המפגינים להתאסף במרכז העיר, וכוחות ביטחון בלבוש אזרחי נפרשו באזור. אחד המפגינים סיפר כי "ירו על כל מי שניסה לצאת מהשוק. מי שלא נורה נשרף". עדים נוספים טענו כי כוחות המשטר עיכבו את הגעת כבאיות לזירה.
בתיעודים שהופצו ברשתות החברתיות נראה מתחם השוק כשהוא בוער. גם לאחר שהותר לכבאיות להיכנס, בשעה מאוחרת בלילה, האש כבר כילתה עשרות חנויות ומכוניות. על פי עדויות, יותר מ־30 בתי עסק נשרפו כליל.
עדי ראייה מסרו כי משפחות רבות של ההרוגים הונחו שלא לדבר בפומבי על שאירע. חלקן קברו את יקיריהן מבלי לערב את הרשויות. תושב העיר סיפר כי "יש משפחות שקברו את ילדיהן לבד, רק כדי שהשלטון לא יעלים את הגופה או יכחיש את קיומה". במקביל, משפחות אחרות ממשיכות לחפש נעדרים בין בתי חולים, תחנות משטרה וחדרי מתים. אחת האימהות אמרה כי "אנחנו רק רוצים לדעת אם הוא חי".
התקשורת הרשמית באיראן ממשיכה לטעון כי מדובר ב"פורעים וטרוריסטים" שעמדו מאחורי השרפה והאלימות, ומפנה אצבע מאשימה כלפי ארצות הברית וישראל. בערוץ SNN המזוהה עם המשטר פורסם תיעוד מהשוק השרוף, תוך האשמת "גורמים חיצוניים" באירועים.
למרות העוצר והחשש, תושבי ראשת המשיכו לצאת לרחובות גם לאחר האירוע. סטודנט מהעיר אמר כי "עיר שלמה נשרפה מול העיניים שלנו. היינו שם ואנחנו עדיין כאן. השלטון רוצה שנשתוק, אבל זה לא יקרה".
