גל קור חריג שפקד את דרום מדינת פלורידה שבארה"ב הוביל בימים האחרונים לתופעה יוצאת דופן: איגואנות רבות נמצאו ללא תנועה לאחר שהטמפרטורות בלילות צונחות ומגיעות גם למינוס 4 מעלות. הזוחלים, שאינם מצליחים לשמור על חום גוף, מאבדים את יכולת האחיזה כשהטמפרטורה יורדת – ולעיתים פשוט נופלים מהעצים לקרקע, במה שנראה כמו 'גשם של איגואנות'.
ברשויות המקומיות מנצלים את המצב על מנת 'לדלל' את אוכלוסיית האיגואנות הפולשות, כאשר מומחים ואנשי מקצוע אוספים אותן. אשת מקצוע, העוסקת שנים בטיפול בתחום, סיפרה כי נאספו כמויות גדולות במיוחד, בעיקר באזורים סמוכים לחוף הים. לדבריה, האוויר הקר המגיע מהמים והרוחות החזקות מגבירים את ההשפעה ומאיצים את נפילת הזוחלים מהעצים.
האיסוף מתמקד בשעות הבוקר המוקדמות, לפני שהשמש מחממת את הסביבה והאיגואנות מתחילות להתאושש ולשוב לטפס. ההערכה היא שחלון הזמן היעיל לפעולה נמשך עד שעות הצהריים המאוחרות, אז הטמפרטורות עולות והזוחלים חוזרים לפעילות.
עוד באתר:
הרשויות בפלורידה מדגישות כי האיגואנות נחשבות מין פולש הפוגע במערכות אקולוגיות מקומיות, ולכן אין לאפשר את החזרתן לטבע. במקביל, נציבות הדגה והחיות של פלורידה פתחה נקודות איסוף ייעודיות, שאליהן יכולים תושבים להביא איגואנות שנמצאו חסרות תנועה. שם מטופלים הזוחלים, תוך הקפדה על צמצום סבל ומניעת פגיעה סביבתית עתידית. חלק מהאיגואנות מועברות גם לגורמים מורשים לצורך שימוש חוקי מחוץ למדינה.
תושבים שהגיעו לאתרי האיסוף תיארו את ההפתעה: בקיץ האיגואנות זריזות וחמקניות, אך בגל הקור הן כמעט ואינן מגיבות. התופעה המחישה, לדבריהם, עד כמה שינויי מזג אוויר קיצוניים יכולים להשפיע על חיות בר – במיוחד כאלה שאינן מותאמות לאקלים קר.
