המתיחות בין ארצות הברית לאיראן הגיעה היום (שלישי) לנקודת רתיחה עם שורת תקריות ביטחוניות חמורות בלב ים. על פי דיווח בסוכנות רויטרס, מטוס קרב של הצי האמריקני הפיל כטב"ם איראני מסוג "שאהד 139", לאחר שזה זוהה טס ישירות לעבר נושאת המטוסים "אברהם לינקולן" שפעלה באותה שעה בים הערבי. יירוט הכטב"ם מסמן עליית מדרגה משמעותית בעימות הישיר בין המעצמות.
במקביל לתקרית האווירית, דרמה ימית התחוללה במצרי הורמוז, כ-25 קילומטרים מחופי עומאן. שש ספינות מלחמה איראניות כיתרו את המיכלית "Stena Imperative" הנושאת דגל ארה"ב, ודרשו ממנה בקשר לכבות מנועים, להיערך לגרירה ולעליית חיילים על סיפונה. המיכלית, שהייתה בדרכה לבחריין, התעלמה מהקריאות, הגבירה מהירות והצליחה לחבור לספינות מלחמה אמריקניות שליוו אותה למקום מבטחים.
בטהראן מיהרו להציג גרסה שונה להתרחשויות. סוכנות הידיעות האיראנית "פארס" טענה כי המיכלית הוקפה רק לאחר ש"התעלמה מאזהרות לעצור". לפי הגרסה האיראנית, הדרישה לעצירת הספינה נבעה מכך שהיא "הייתה במים הטריטוריאליים של איראן אך לא היה לה היתר חוקי להיות באזור", ולכן נדרשה לספק את האישורים המתאימים.
עוד באתר:
ההסלמה הצבאית מקרינה באופן ישיר גם על הזירה המדינית, ימים ספורים לפני תחילת המשא ומתן המתוכנן. דיפלומטים אזוריים ומקורות ששוחחו עם "אקסיוס" חושפים כי איראן מציבה אולטימטום ודורשת להעביר את השיחות ביום שישי הקרוב מאיסטנבול לעומאן. בטהראן מאיימים כי אם התנאים לא יתקבלו, נציגיהם לא יופיעו למפגש.
מעבר למיקום, האיראנים דורשים שינוי מהותי בפורמט הדיונים. לפי הדיווחים, איראן מתעקשת על שיחות דו-צדדיות בלבד מול ארה"ב, ללא נוכחות משקיפים ממדינות ערב, ודורשת כי הדיונים יתמקדו "אך ורק בסוגיית הגרעין". דרישה זו נועדה למנוע דיון בסוגיות הטילים והטרור האזורי, תוך איום מרומז כי סירוב אמריקני יוביל לפיצוץ המגעים עוד בטרם החלו.
