רשות התחרות הטילה הבוקר פצצה כלכלית ומוסרית על חברת התעופה הלאומית, כשהודיעה כי בכוונתה להטיל על אל על עיצום כספי מקסימלי בסך 121 מיליון שקלים. ההחלטה הדרמטית מגיעה לאחר בדיקה מקיפה שהעלתה תמונה עגומה של ניצול כוח מונופוליסטי, לכאורה, בזמן שאזרחי המדינה היו במצוקה קשה. הממונה על התחרות הודיעה לחברה כי בכוונתה לקבוע שאל על גבתה מחירים מופרזים ובלתי הוגנים בתקופת המלחמה, החל מהשבעה באוקטובר 2023 ועד סוף מאי 2024, וזאת בכפוף לשימוע.
בדיקת הרשות מפריכה את טענות החברה על היצע וביקוש ומציגה, לשיטת הממונה, התנהלות של מונופול שנוצר בן לילה. בעוד שחברות התעופה הזרות ביטלו את הגעתן לישראל, אל על נותרה כמעט לבדה בשמיים ונתח השוק שלה זינק בתוך ימים משיעור של 20 אחוזים ליותר מ 70 אחוזים. לפי הודעת הרשות, במקום לגלות אחריות, החברה ניצלה את השליטה המוחלטת בשוק כדי להעלות מחירים בצורה חדה.
הנתונים שנחשפו מראים כיצד, לדעת הרשות, נוצל הלחץ של הישראלים. מילואימניקים ואזרחים שביקשו לחזור או לצאת בדחיפות מצאו את עצמם שבויים. לפי הדו"ח, המחירים ליעדים המרכזיים קפצו בשיעורים חדים: לבוסטון ב 31 אחוזים, לווינה ב 27 אחוזים, וביעדים כמו בודפשט ומיאמי נרשמו עליות של מעל 20 אחוזים. בממוצע, מחירי הכרטיסים התייקרו ב 16 אחוזים.
עוד באתר:
הנתון המקומם ביותר בדו"ח נוגע לטיסות שלא היו מלאות. לפי הרשות, גם בטיסות שהמריאו בתפוסה של פחות מ 85 אחוזים, אל על העלתה את המחירים ב 25 אחוזים. ממצא זה שומט את הקרקע תחת ההסבר של "ביקוש גבוה", ומצביע לדעת הרשות על גביית מחירים מופרזת מנוסעים שלא הייתה להם ברירה אחרת.
חומרת המעשים מתחדדת לנוכח העובדה שרשות התחרות התריעה בפני אל על כבר ב 10 באוקטובר שלא לנצל את המצב. לפי הרשות, החברה בחרה להתעלם מהאזהרה. הממונה הגדירה את עליית המחירים ככזו הנובעת מניצול לרעה של כוח מונופוליסטי ולא מסיבה לגיטימית.
הצעד של הרשות נחשב חריג ביותר, שכן השימוש בעילת המחיר המופרז שמור למקרים קיצוניים. עד היום נעשה בו שימוש בישראל רק במקרה של תרופה מצילת חיים. ההשוואה הזו מלמדת כי בעיני הרשות, התנהלות אל על בזמן מלחמה שקולה לפגיעה באוכלוסייה הזקוקה למוצר חיוני. כעת, תצטרך אל על להתמודד בשימוע מול האשמות חמורות על התנהלותה בחודשים הקשים ביותר של המדינה.
תגובת חברת התעופה: "אל על דוחה מכל וכל את הטענה לפיה גבתה מחירים מופרזים במהלך המלחמה. גם אם תתקבל עמדת רשות התחרות לפיה שיעור עליית המחיר בתקופת המלחמה הינו 16% בממוצע למחלקות תיירים ופרימיום (ומדובר בנתון שגוי לטעמנו) – אין תקדים לקביעה שעליית מחיר כזו משקפת תמחור מופרז. אל על תציג את עמדתה המלאה בשימוע ובכל פורום משפטי מתאים והיא משוכנעת שעמדתה תתקבל".
