בזמן שמשלחות ארצות הברית ואיראן נועדות בז'נבה בניסיון למצוא פתרון דיפלומטי, המזרח התיכון נערך להסלמה. צבא ארצות הברית מזרים עשרות מטוסי קרב לאזור, בעוד איראן עורכת תרגילים ימיים באש חיה. המנהיג העליון של איראן מטיל צל כבד על המגעים, מאיים בפגיעה בספינות אמריקניות ומכנה את מאמצי המשא ומתן צעד טיפשי.
עשרות מטוסי קרב מסוג F16 ו F22 עושים בשעות אלו את דרכם אל עבר בסיסי צבא ארצות הברית במזרח התיכון. הכוח האווירי כולל 36 מטוסי F16 שהמריאו מבסיסים באירופה ובארצות הברית, לצד 12 מטוסי חמקן מסוג F22 שיצאו מבסיס בווירג'יניה. מטוסי הקרב הללו עתידים להצטרף לכוח אווירי עצום של לפחות 150 מטוסים הנמצאים כבר על גבי נושאות המטוסים, ולעשרות מטוסים נוספים החונים בבסיסים שונים באזור. כל זאת ברקע התקדמותה של נושאת המטוסים פורד אל עבר המזרח התיכון.
בניגוד מוחלט להתרחשות הצבאית המתוחה, המגעים הדיפלומטיים משדרים כלפי חוץ אווירה שונה בתכלית. רשת אל מיאדין הלבנונית מדווחת מפי מקורות במשלחת האיראנית כי המשא ומתן מתנהל באווירה חיובית ובונה, וכי ניכרת רצינות גדולה יותר מבעבר מצד האמריקנים. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י הגיע למתחם השיחות ונועד עם שר החוץ של עומאן.
עוד באתר:
הדרישה המרכזית של טהרן בסבב הנוכחי היא הסרה מוחלטת של כל הסנקציות, לצד קיום שיח על בניית אמון סביב מה שהם מגדירים כתוכנית גרעין שלווה. במשרד החוץ האיראני הבהירו את נכונותם לשהייה ממושכת בשווייץ והצהירו: "אנו מוכנים להישאר בז'נבה ימים ושבועות כדי להגיע להסכם".
למרות הקולות מז'נבה, המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי מספק הצהרות לוחמניות. הכתב דורון קדוש ציין כי בזמן צבירת הכוחות האמריקניים, חמינאי מאיים להטביע ספינות מלחמה אמריקניות, הצהרות שעשויות לרמז כי המגעים נועדו לרצות גורמים בשלטון או לשמש כמשחק אסטרטגי ולא מתוך כוונה אמיתית להגיע להסדר.
בדבריו התייחס חמינאי ישירות לשיחות ואמר: "הניסיון של נשיא ארצות הברית וכמה סנאטורים לקבוע את תוצאות המשא ומתן הוא טיפשי. נשיא ארצות הברית לפעמים הוא מאיים, לפעמים הוא אומר שדבר כזה חייב להיעשות ודבר אחר אסור שייעשה. המשמעות היא שהם מבקשים לשלוט בעם האיראני". חמינאי הוסיף והבהיר: "העם האיראני מכיר היטב את הלקחים האסלאמיים והשיעיים שלו. הם אומרים, בואו ננהל משא ומתן על האנרגיה הגרעינית שלכם, ותוצאת המשא ומתן תהיה שלא תהיה לכם האנרגיה הזאת. אם אמור להתקיים משא ומתן באמת, אין מקום למשא ומתן כאשר התוצאה נקבעת מראש. קביעה מוקדמת של תוצאות המשא ומתן היא מעשה שגוי וטיפשי".
בהמשך, כתב חמינאי ברשתות החברתיות, בתגובה ישירה לארה"ב: "מסוכן יותר מספינת מלחמה אמריקאית, הוא נשק שיכול לשלוח אותה לקרקרעית הים".
בשטח, המתיחות מתורגמת למעשים. משמרות המהפכה סגרו היום חלקים ממצר הורמוז למספר שעות לצורך קיום תרגיל צבאי שכלל אש חיה והדמיה של השתלטות על מכלית. מפקד חיל הים של הארגון התייחס לתרגיל ואמר: "הנשק שמגיע לשדה הקרב ביום מלחמה שונה ממה שמוצג בתרגיל". על איום סגירת נתיב השיט הוסיף: "ההחלטה על סגירת מצר הורמוז נתונה בידי הבכירים שלנו, אבל אני, כחייל של העם הזה, אומר שאנחנו מוכנים לבצע זאת בכל עת שהבכירים שלנו ייתנו את ההוראה".
במקביל להתרחשויות מול איראן, חוסר השקט הגיע היום גם למפרץ עדן. המרכז הימי הבריטי דיווח על אירוע בו כלי שיט קיבל קריאות מסירה לבנה ועליה חמישה אנשי צוות. זמן קצר לאחר מכן התפתחו במקום חילופי אש בנשק קל ושתי סירות נוספות הופיעו בזירה. האירוע נמצא כעת בחקירה, והמרכז הבריטי פרסם אזהרה הממליצה לכלי שיט לנוע באזור בזהירות מרובה ולדווח על כל פעילות חשודה.
