בעיצומה של מערכה גורלית וביום כואב שבו התבשר הציבור על נפילת לוחם צה"ל אביעד אלחנן וולנסקי ז"ל, בחר ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט להגיח לסדרת ראיונות טלוויזיוניים לוחמניים. הערב הכריז בחגיגיות: "בעקבות אזהרת החירום של הרמטכ״ל והכאוס הממשלתי בצפון, בעסקים ובחינוך, ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט יופיע הערב בכל כלי התקשורת המרכזיים בישראל כדי לתת תקווה לציבור הישראלי", דבריו נתקלו במאות תגובות לועגות ומשועשעות.
ואכן, בנט רץ להתראיין בכל כלי תקשורת בשמאל והציג קו נוקשה כנגד הציבור החרדי ונציגיו, כשהוא מצהיר "לא אתן אגורה למי שלא יתגייס ולמי שיעודד השתמטות, גם לא למי שלא מלמד ליבה". בראיונותיו השונים השתמש בנט בביטויים חריפים וטען כי "הקמנו פה מדינה חרדית, נגמר הסיפור".
למרות המציאות המשתקפת בסקרי המנדטים, בנט שידר ביטחון מוחלט ביכולתו להנהיג את המדינה. "בוודאי, אני בונה מפלגת שלטון", הצהיר והבהיר כי בכוונתו להקים "ברית משרתים" שבה "גולדקנוף ודרעי פועלים נגד צה"ל". בנט פסל ישיבה תחת בנימין נתניהו באומרו "תחת נתניהו לא אשב", והוסיף ביקורת על ניהול המערכה: "נתניהו לא יודע לנצח. הוא יודע להתחיל, הוא לא יודע לגמור. וזה מכיוון שהממשלה הזאת שמה פוליטיקה לפני טובת המדינה".
עוד באתר:
במהלך הראיונות מתח בנט ביקורת חריפה על המדיניות הביטחונית וטען כי "אנחנו לא מנצחים בשום חזית. לא בעזה, לא בלבנון, באיראן עוד נראה". הוא הוסיף לתקוף את ראש הממשלה בנושא האסטרטגי וקבע כי "מעולם לא היה מי שדיבר כל כך הרבה ועשה כל כך מעט בנושא האיראני כמו נתניהו". כשנשאל על שיתוף פעולה עתידי עם נתניהו הציב תנאים נוקשים: "שיבטל את כל כספי ההשתמטות ואז תשאלי אותי את אותה שאלה".
תגובת המפלגות החרדיות למופע של בנט לא איחרה לבוא. ממפלגת ש"ס נמסר בתגובה חריפה כי "בנט הגיע לראיון כשהוא מצויד באוזנייה, ובה היועץ צועק לו שוב ושוב: 'חרדים', 'חרדים'. עצוב שזה מה שיש לו למכור לעם ישראל בעיצומה של מלחמה, המשך הסתה ויצירת קרע בעם". בש"ס הוסיפו ותקפו את אמינותו: "האיש שהקים ממשלה עם מנסור עבאס והאחים המוסלמים, מעז לבקר את נתניהו על ביטחון וניצחון. מביך. אפילו בגוש האופוזיציה הבינו שהוא בדיחה".
ההופעה התקשורתית של בנט נתפסה בקרב הגוש האמוני כניסיון נואש לחזור למרכז הבמה הפוליטית על גב ההסתה נגד המגזר הדתי והחרדי. בעוד בנט טוען כי "באתי להרים את רוח העם", מבקריו מצביעים על כך שדבריו רק מעמיקים את הקיטוב ומחלישים את החוסן הלאומי הנדרש בעת הזו של לחימה עצימה בחזיתות הרבות.
