דיווח חריג ומדאיג מגיע היום (חמישי) מאתר האופוזיציה האיראני 'איראן אינטרנשיונל', שלפיו משמרות המהפכה הורידו את גיל המינימום להשתתפות תומכי‑לחימה ל‑12 בלבד. על פי הפרסום, הדברים נאמרו בגלוי על ידי ראחים נדאלי, בכיר במשמרות המהפכה בטהרן, והופצו אף בתקשורת הממלכתית של איראן.
לפי דבריו, יוזמה חדשה בשם "למען איראן" מגייסת ילדים ובני נוער למשימות תמיכה במערך הלחימה - החל מסיורים ואיוש מחסומים ועד תפקידי לוגיסטיקה. נדאלי הסביר כי בשל "ביקוש גבוה מצד צעירים", הוחלט להוריד את גיל ההצטרפות ל‑12.
ב"איראן אינטרנשיונל" מזכירים כי איראן חתומה על אמנת זכויות הילד, האוסרת שימוש בקטינים בפעילות צבאית. למרות זאת, היוזמה החדשה - המכונה בטהרן "מגיני המולדת של איראן" - מציגה מגמה הפוכה ומעוררת דאגה בקרב גורמי זכויות אדם.
עוד באתר:
הדיווח מצטרף לשורה של עדויות על גיוס קטינים בשנים האחרונות, אך הפעם מדובר באמירה רשמית וגלויה מצד גורם בכיר במשטר. עצם פרסום הדברים בתקשורת הממלכתית נתפס כסימן להסלמה במדיניות הגיוס.
המהלך מעורר ביקורת בינלאומית חריפה, במיוחד לנוכח המצב הביטחוני המתוח באזור והחשש לניצול ילדים לצרכים צבאיים במסווה של "התנדבות".
