ארצות הברית נערכת להחרפה משמעותית של הלחץ הצבאי על איראן, כאשר על פי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", הפנטגון שוקל לשלוח עשרת אלפים חיילים נוספים למזרח התיכון. הכוח המתוכנן צפוי לכלול יחידות חי"ר וכלי רכב משוריינים, והוא יתווסף לכחמשת אלפים נחתים וללוחמי הדיוויזיה המוטסת ה-82 שכבר פועלים בגזרה. המטרה המוצהרת של התגבור היא לספק לנשיא דונלד טראמפ מגוון אפשרויות מבצעיות, כולל הצבת מגפיים על הקרקע בנקודות אסטרטגיות.
דוברת הבית הלבן, קרוליין ליוויט, העבירה הלילה מסר חריף במיוחד למנהיגי המשטר בטהרן כשהזהירה כי הנשיא טראמפ מוכן לשחרר את הגיהנום אם איראן לא תחתום על הסכם השלום. ליוויט הבהירה כי טראמפ אינו מבלף וכי איראן כבר שילמה מחיר כבד על טעויותיה הקודמות שכללו פגיעה אנושה בבכירי ההנהגה, בחיל הים ובמערכות ההגנה האווירית שלה. בבית הלבן הדגישו כי כל האפשרויות הצבאיות פתוחות ומונחות על שולחנו של הנשיא.
הדיווחים על פריסת הכוחות מגיעים על רקע דיונים פנימיים בממשל על שימוש בכוחות קרקע לצורך אבטחה פיזית של מתקני מפתח באיראן. בין היעדים שסומנו נמצאים מצרי הורמוז, האי ח'ארג המהווה את עורק הנפט המרכזי של המדינה, ואף אתרי מלאי האורניום המועשר. בעוד שאיראן מגיבה בעוינות פומבית לתוכנית השלום בת 15 הנקודות שהציגה וושינגטון, הנשיא טראמפ הודיע הלילה על דחיית הדד ליין לתקיפת מתקני האנרגיה בעשרה ימים נוספים, לבקשת האיראנים.
עוד באתר:
טראמפ הכחיש את הדיווחים על כישלון המשא ומתן וטען כי מדובר בפייק ניוז, בעוד שבפועל השיחות מתקדמות והאיראנים מתחננים לעסקה. הנשיא התייחס בגאווה לפעולה הצבאית האווירית שכבר בוצעה וכינה אותה אחת הגדולות בהיסטוריה, תוך שהוא מציין את השימוש במפציצי B-2 להשגת פגיעות מדויקות. הוא הדגיש כי כעת ניצבת בפני איראן הזדמנות אחרונה לוותר על שאיפותיה הגרעיניות ולבחור בדרך חדשה, אחרת תעמוד בפני עוצמה אמריקנית חסרת תקדים.
בישראל מפרשים את הארכת האולטימטום כמהלך טקטי מחושב שנועד לאפשר את השלמת פריסת הכוחות הקרקעיים המאסיביים באזור לפני שתינתן הפקודה הסופית. גורמים ישראליים בכירים מבהירים כי למרות הצ'אנס הנוסף שניתן להסכם, הנשיא טראמפ נחוש ללכת עד הסוף ולא יעצור עד להשגת היעדים האסטרטגיים שהציב. במערכת הביטחון עוקבים בדריכות אחר תנועות הצי והגייסות האמריקניים, מתוך הבנה כי חלון ההזדמנויות המדיני עומד להיסגר.
