תמונות לוויין ותיעודים שהופצו היום (ראשון) מראות כי הדיווח על ה"פגיעה" במטוס הביון האמריקאי אינן נכונות. לא מדובר בפגיעה אלא בהשמדתו והוצאתו משימוש של מטוס השליטה והבקרה מדגם E-3 Sentry (AWACS) של חיל האוויר האמריקני.
המטוס, נזכיר, נפגע אתמול במהלך תקיפה איראנית על בסיס חיל האוויר "הנסיך סולטאן" בערב הסעודית, המשמש כמרכז פעילות קריטי לכוחות האמריקניים באזור.
מטוס ה-Sentry נחשב ל"מרכז פיקוד מעופף". הוא מסוגל לזהות שיגורי טילים, כטב"מים ותנועת מטוסים ממרחק של מאות קילומטרים, ולנהל בזמן אמת את תמונת הקרב עבור ארה"ב וישראל.
עוד באתר:
מדובר במכה כואבת לצי האמריקני: המטוס הוא אחד מתוך 16 בלבד המשרתים בחיל האוויר, כאשר פס הייצור של דגם זה הושבת מזמן, מה שהופך את האובדן לבלתי הפיך בטווח הקצר. מדגם זה יוצרו בעבר סה"כ 69 מטוסים, מחציתם נמכרו למדינות אחרות כמו נאט"ו או סעודיה.
"זה עניין גדול מאוד", אמר קולונל בדימוס ג'ון ויאנבל מחיל האוויר האמריקני בראיון ל"וול סטריט ג'ורנל". לדבריו, התקיפה "פוגעת ביכולת של ארה"ב לראות ולהבין מה קורה במרחב המפרץ".
הזווית הרוסית: נקמה על המלחמה באוקראינה?
בעוד גורמי ביטחון בוחנים כיצד הצליחה איראן להשיג פגיעה כה מדויקת בנכס רגיש, באוקראינה מפנים אצבע מאשימה ברורה לעבר מוסקבה. לפי גורמים בקייב, רוסיה היא זו שסיפקה לאיראן את המודיעין הטקטי המדויק שאפשר את השמדת המטוס.
ההערכה היא כי מדובר ב"סגירת חשבון" רוסית. בקיץ האחרון ספגו הרוסים אבדות כבדות, כולל פגיעה במפציצים אסטרטגיים ובמטוסי שליטה ובקרה בעומק רוסיה – מתקפות שבוצעו על ידי אוקראינה תוך שימוש במודיעין אמריקני איכותי. כעת, כך נראה, מוסקבה מנצלת את המערכה באיראן כדי להשיב לאמריקנים באותו המטבע ולפגוע בנכסי הניטור והבקרה שלהם.
הרוסים "קפצו על ההזדמנות" לפגוע בנכס מקביל של האמריקנים.
אובדן ה-E-3 הוא יותר מתקרית מקומית; הוא עדות לשיתוף הפעולה הגובר בציר רוסיה-איראן. בעוד אוקראינה מנסה למנף את האירוע כדי "לחמם" את וושינגטון נגד רוסיה ולמשוך משאבים אמריקניים לעבר מזרח אירופה ב"יום שאחרי", בארה"ב יצטרכו כעת לחשב מסלול מחדש לגבי הגנת הנכסים האסטרטגיים שלהם במזרח התיכון.
