תעלומת היעלמותה של העיתונאית האמריקנית שלי קיטלסון מקבלת כיוון מדאיג: לפי גורמי ביטחון בארצות הברית ובעיראק, היא מוחזקת בחיים בידי ארגון הטרור "כתאיב חיזבאללה", אחת המיליציות החזקות במדינה המקושרות לאיראן. קיטלסון נעלמה בבגדד ב-31 במרץ, ומאז לא נוצר עמה קשר.
שלושה מקורות המעורים בפרטים העריכו כי מקום החזקתה הוא באזור ג'ורף אל-סכר, מעוז מבוצר של המיליציה הנמצא כ-65 קילומטרים מדרום לבירה. לפי ההערכות, החטיפה נועדה לשמש מנוף לחץ על וושינגטון, על רקע הגברת התקיפות האוויריות באזור במסגרת העימות מול איראן.
למרות החשדות, הארגון לא פרסם הודעה רשמית, לא לקח אחריות ולא הציג אות חיים או דרישות לשחרור. במקביל, גורמים פוליטיים שיעים בעיראק פועלים מאחורי הקלעים ומקיימים מגעים עם המיליציה בניסיון להביא לסיום הפרשה.
עוד באתר:
גורמי ביטחון מציינים כי מאז יום היעלמותה של קיטלסון, הופסקו התקיפות האוויריות האמריקניות באזור שבו היא מוחזקת לכאורה – נתון שמחזק את ההערכה כי היא משמשת קלף מיקוח. במקביל, ה-FBI ויחידת הטיפול בבני ערובה פועלים יחד עם מחלקת המדינה האמריקנית כדי להביא לשחרורה, אך נמנעים מתגובות פומביות.
קיטלסון, עיתונאית ותיקה שסיקרה את המזרח התיכון עבור כלי תקשורת אמריקניים, נראתה לאחרונה ביום חטיפתה בבגדד. יום קודם לכן פרסמה מחלקת המדינה אזהרה לאזרחים אמריקנים מפני סיכונים ביטחוניים מוגברים בעיראק וקראה לעזוב את המדינה. ארגוני זכויות אדם דורשים את שחרורה המיידי, ומזכירים כי אותה מיליציה חטפה בעבר גם את אליזבט צורקוב, שהוחזקה בשבי למעלה משנתיים וחצי עד שחרורה בספטמבר 2025.