הבית הלבן נערך לאחד המפגשים המדיניים הדרמטיים ביותר בעשורים האחרונים. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הערב (חמישי), במקביל להכרזה על הפסקת האש בלבנון, כי יזמין את ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו ואת נשיא לבנון ג'וזף עון לשיחות ישירות ומשמעותיות בוושינגטון. מדובר בפריצת דרך מדינית חסרת תקדים, המהווה את המפגש הרשמי הראשון בין הנהגות המדינות מאז הסכם השלום שנחתם ובוטל בשנת 1983. "שני הצדדים רוצים לראות שלום, ואני מאמין שזה יקרה ובקרוב", הצהיר טראמפ.
ההזמנה לוושינגטון מגיעה על רקע ההסכמה על הפסקת אש זמנית בת עשרה ימים, שצפויה להיכנס לתוקפה הלילה בחצות. נתניהו הבהיר בשיחות סגורות עם שרי הממשלה כי הסכמתו למהלך הגיעה בעקבות בקשה אישית של הנשיא טראמפ, אך הדגיש כי צה"ל לא ייסוג בשלב זה מהעמדות שתפס. "אנחנו נשארים ברצועת הביטחון בלבנון, בדיוק איפה שאנחנו נמצאים כרגע", הבהיר ראש הממשלה, תוך שהוא משמר את הלחץ הצבאי כקלף מיקוח לקראת השיחות.
בלבנון התקבלה ההודעה ברגשות מעורבים אך באופטימיות זהירה. ראש ממשלת לבנון בירך על הפסקת האש וציין כי מדובר בדרישה לבנונית עקבית מהיום הראשון ללחימה. המקורות בביירות מציינים כי הנשיא עון רואה בהזמנה לבית הלבן הזדמנות לביסוס הריבונות הלבנונית, אך הוא צפוי להתמודד עם לחצים פנימיים מצד חיזבאללה המתנגד למגע ישיר עם ישראל.
עוד באתר:
הפסגה המתוכננת בוושינגטון נועדה להפוך את הפסקת האש הטקטית להסדר מדיני קבוע שישנה את פני המזרח התיכון. גורמים בבית הלבן מעריכים כי טראמפ יפעיל את מלוא כובד משקלו כדי להשיג "עסקת שלום" שתכלול את פירוז דרום לבנון והסדרת הגבול היבשתי. השעות הקרובות עד לכניסת הפסקת האש לתוקף יהיו קריטיות, כאשר שני הצדדים מנסים לשפר עמדות אחרונות בשטח לקראת המראת המשלחות לארצות הברית.
