נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הלילה על מהלך ימי חדש שנועד להתמודד עם המשבר המתמשך במצר הורמוז. במסגרת ההכרזה, שפורסמה ברשת החברתית שבבעלותו, הוצג מבצע בשם "פרויקט החירות", אשר מטרתו לסייע לכלי שיט זרים להיחלץ מהאזור הרגיש לאחר שנתקעו בו בעקבות האיומים האיראניים.
לדברי טראמפ, פניות רבות הגיעו לוושינגטון ממדינות שונות שאינן צד ללחימה, שביקשו סיוע עבור אוניותיהן. לדבריו, מדובר בכלי שיט שנקלעו למצב בעייתי מבלי להיות קשורים לעימות האזורי. הנשיא הדגיש כי ארצות הברית תפעל כדי להבטיח את יציאתן הבטוחה, ולאפשר חזרה לשגרה עבור המדינות המעורבות.
בהודעה שפרסם כתב טראמפ: "מדינות מכל רחבי העולם, שכמעט אף אחת מהן אינה מעורבת בסכסוך במזרח התיכון שמתחולל לעיני כול באופן כה גלוי ואלים, פנו לארצות הברית וביקשו שנסייע לשחרר את האוניות שלהן, התקועות במצר הורמוז, למרות שאין להן שום קשר למה שמתרחש שם – הן בסך הכול גורמים ניטרליים וחפים מפשע שנקלעו למצב".
עוד באתר:
עוד הוסיף: "לטובת איראן, המזרח התיכון וארצות הברית, הודענו למדינות הללו כי נלווה את האוניות שלהן בבטחה מחוץ לנתיבי השיט המוגבלים הללו, כדי שיוכלו לשוב ולעסוק בענייניהן באופן חופשי ותקין. שוב, מדובר באוניות מאזורים בעולם שאינם מעורבים כלל במה שמתרחש כעת במזרח התיכון".
טראמפ הבהיר כי ההיערכות המבצעית תחל באופן מיידי, וכי הנחה את גורמי הממשל לפעול במהירות כדי להבטיח את בטיחות הצוותים. לדבריו, "הנחיתי את נציגיי להודיע להן כי נפעיל את מיטב המאמצים כדי להוציא את האוניות והצוותים שלהן בבטחה ממצר הורמוז. בכל המקרים, הן הבהירו שלא יחזרו לאזור עד שהוא יהפוך שוב לבטוח לשיט ולפעילות בכלל. התהליך הזה, 'פרויקט החירות', יחל ביום שני בבוקר, לפי שעון המזרח התיכון".
בהמשך דבריו, הציג טראמפ את המהלך גם כצעד הומניטרי: "תנועת האוניות נועדה אך ורק לשחרר אנשים, חברות ומדינות שלא עשו שום דבר פסול – הם קורבנות של הנסיבות. זהו מחווה הומניטרית מטעם ארצות הברית, מדינות המזרח התיכון, ובמיוחד מטעם איראן". עם זאת, הוא הזהיר כי כל ניסיון לשבש את המהלך ייענה בתגובה תקיפה.
במקביל למהלך הימי, הממשל האמריקאי דחה באופן רשמי את ההצעה האיראנית להפסקת העימות. טראמפ הדגיש כי ההצעה אינה מספקת את הדרישות האמריקאיות ואמר: "שקלנו את ההצעה של איראן והיא לא טובה לנו. למדתי את זה, למדתי הכל – זה לא מקובל עליי. זה פשוט לא מקובל". בכך הבהיר כי וושינגטון אינה מוכנה להתפשר על תנאים חלקיים.
גורמים אמריקאים הסבירו כי הסיבה לדחייה נעוצה בכך שהמתווה האיראני דרש הסרה מיידית של סנקציות, מבלי להציע ויתורים מהותיים בתחומים מרכזיים כמו תוכנית הגרעין ופעילות הטרור האזורית. לפי אותם גורמים, ארצות הברית שואפת להשיג הסכם מקיף יותר, תוך המשך הלחץ הכלכלי על טהרן.
הצעתה של איראן, כפי שפורסם, כוללת תהליך מדורג: בשלב הראשון פתיחה מלאה של מצר הורמוז והפסקת אש, בהמשך צעדים לשיקום כלכלי והסרת סנקציות חלקיות, ורק בשלב מאוחר יותר דיון בנושא הגרעין. בנוסף, הוצעה הקמת עשרות כורים גרעיניים בשיתוף פעולה אמריקאי – סעיף שעורר תהיות רבות במערב.
בצל ההתפתחויות הללו, גורמים בינלאומיים מעריכים כי המתח באזור עלול להחריף עוד יותר. האפשרות שאיראן תגיב בצעדים צבאיים נוספים, לצד הפעילות האמריקאית בים, מעלה חשש להסלמה רחבה. בשלב זה, נראה כי שני הצדדים ממשיכים במסלול התנגשות.
