התפתחות משמעותית בתוכנית ההתעצמות של צה"ל: מטוס התדלוק החדש "גדעון", מדגם Boeing KC-46 Pegasus, השלים את טיסת הניסוי הראשונה שלו בשמי ארצות הברית. המטוס, המיוצר על ידי בואינג, צפוי להימסר לחיל האוויר הישראלי בתוך כחודש, כחלק מהרחבת היכולות האסטרטגיות של ישראל.
מדובר בכלי הטיס הראשון מתוך שישה מטוסי תדלוק שנרכשו במסגרת פעילות משרד הביטחון באמצעות משלחת הרכש בארה"ב. הפרויקט משתלב במהלך רחב יותר שנועד להעצים את יכולות הפעולה של צה"ל במעגלים רחוקים, לרבות זירות מבצעיות מורכבות הדורשות טווחי טיסה ממושכים.
בצה"ל מתכוונים לשלב במטוסים מערכות מתקדמות מתוצרת ישראל, שיותאמו במיוחד לצרכים המבצעיים של חיל האוויר. השילוב בין הפלטפורמה האמריקאית לבין הטכנולוגיה המקומית צפוי להעניק יתרון משמעותי, ולאפשר הרחבה ניכרת של יכולות התדלוק האווירי והשהייה באוויר.
עוד באתר:
מטוסי "גדעון" נחשבים למרכיב קריטי בשימור העליונות האווירית של ישראל, שכן הם מאפשרים למטוסי קרב לפעול בטווחים ארוכים יותר ולבצע משימות מורכבות ללא צורך בנחיתות ביניים. עם כניסתם לשירות, צפוי חיל האוויר לשדרג את יכולותיו בזירות השונות ולהגביר את הגמישות המבצעית שלו.
