תוצאות הבחירות המקדימות במדינת אינדיאנה שבארצות הברית מסמנות נקודת מפנה במאבק הפנימי במפלגה הרפובליקנית, כאשר דונלד טראמפ הצליח לבסס את כוחו מול נבחרים ותיקים שהתנגדו למדיניותו. חמישה מתוך שבעה מועמדים שזכו לתמיכתו הצליחו לנצח סנאטורים-מדינתיים מכהנים, במה שנחשב לניצחון משמעותי.
בכמה מחוזות מרכזיים נרשמו מהפכים בולטים: בלייק פלטשר גבר על טראוויס הולדמן, מישל דייוויס ניצחה את גרג ווקר, וטרייסי פאוול הדיחה את ג'ים באק – שזכה לתמיכתו של מייק פנס. גם בריאן שמוצלר וטרבור דה פריז הצליחו לגבור על יריביהם המכהנים, בעוד ג'ף אלינגטון זכה במועמדות במירוץ פתוח. רק סנאטור אחד הצליח לשמור על מקומו, ומירוץ נוסף נותר בלתי מוכרע כרגע.
המהלך נתמך בקמפיין רחב היקף שכלל השקעות של מיליוני דולרים מצד קבוצות תומכות בטראמפ. הסנאטור ג'ים באנקס, שנחשב לבעל ברית מרכזי של טראמפ, הוביל את המאמץ להחלפת המחוקקים. לדבריו: "כל מי שעוסק בפוליטיקה באינדיאנה היה צריך ללמוד היום שיעור חשוב: הנשיא טראמפ הוא הרפובליקני הפופולרי ביותר בקרב המצביעים כאן. אינדיאנה היא מדינה שמרנית, ומגיע לנו שמרנים בסנאט המדינתי שלנו שמחוברים לדופק של המצביעים הרפובליקנים".
עוד באתר:
גם דייוויד מקנטוש, חבר קונגרס לשעבר, הדגיש את המשמעות הרחבה של התוצאות ואמר: "זהו ניצחון גדול לטראמפ ואות לכל המפלגה שהבסיס שלנו רוצה שנלחם על מה שאנחנו מאמינים בו. אנחנו חייבים לשנות את הרפובליקנים מהסגנון הישן ולהציב אנשים שיילחמו נגד הטיית מחוזות הבחירה – שמבצעים הדמוקרטים".
שורשי העימות נעוצים בהחלטה קודמת של סנאטורים רפובליקנים להתנגד לחלוקה מחדש של מחוזות הבחירה, מהלך שטראמפ ביקש לקדם כדי לחזק את כוח המפלגה בקונגרס. בעקבות אותה התנגדות, הכריז טראמפ על כוונתו להדיח את המתנגדים – יעד שהפך למציאות כעת.
התוצאות באינדיאנה נתפסות כמסר חד לכלל המפלגה: כוחו של טראמפ בקרב הבוחרים נותר משמעותי ואף מתעצם. הניצחון, מעבר להיותו הישג מקומי, עשוי להשפיע על מאבקי כוח עתידיים במפלגה הרפובליקנית לקראת הבחירות הארציות.
