הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה דרום החליטה להפקיד את תוכנית המתאר הכוללנית לירוחם, ביוזמת מינהל התכנון והמועצה המקומית. התוכנית נועדה להרחיב את היישוב מכ‑12,000 תושבים כיום לקיבולת של כ‑49,500 תושבים. היא כוללת כ‑14,762 יחידות דיור, מהן 5,663 קיימות ומאושרות ותוספת ריאלית של כ‑9,100 יחידות חדשות. לצד המגורים, התוכנית מקצה כ‑2.22 מיליון מ"ר לתעסוקה, מסחר ומשרדים, וכ‑764 אלף מ"ר לתעשייה קיימת.
בתחום התיירות, התוכנית מציעה תוספת של 25 אלף מ"ר למלונאות, תוך ניצול מיקומה של ירוחם כ"עיר ציר" בין המכתש לאגם. התוכנית מבוססת על עקרון התכנון הקומפקטי, המעדיף נגישות גבוהה להולכי רגל ורוכבי אופניים ושמירה על ערכי הטבע הסובבים. מרכיב מרכזי נוסף הוא התחדשות המרקם הוותיק של ירוחם, המהווה גרעין ציבורי, תרבותי וכלכלי עבור תושבים ומבקרים.
התוכנית מקדמת גם עקרונות קיימות כ"נווה מדבר", תוך התבססות על בנייה ירוקה, בינוי מצליל וסינרגיה עם הסביבה המדברית. בנוסף, היא מעודדת עירוב שימושים באזור התעסוקה המזרחי ובמרכז היישוב, במטרה לחזק את הקשר בין מוקדי הפעילות. בתחום התיירות מוצע מגוון רחב של פתרונות אירוח, כולל מלונאות, חדרי אירוח ואירוח בטבע, תוך התמודדות עם אתגרי השטחים הפתוחים ושטחי האש הסמוכים.
עוד באתר:
יו"ר הוועדה המחוזית דרום, עודד פלוס, אמר: "אישור התוכנית הוא צעד אסטרטגי המייצר ודאות תכנונית… ומבסס את מעמדה של ירוחם כעיר קומפקטית, נגישה ואיכותית". מתכננת מחוז דרום, מיכל מריל, הוסיפה: "התכנית מאזנת בין יצירת היצע מגורים ותעסוקה לבין שמירה על אוצרות הטבע… ומעניקה אופק של התחדשות למרקם הוותיק".
