המשטר הקומוניסטי בקובה ניצב בימים האחרונים בפני אחת התקופות הקשות בתולדותיו. המדינה סובלת מקריסה עמוקה של מערכות האנרגיה, הפסקות חשמל ממושכות ומחסור חריף בדלק, בזמן שברחובות הולכות ומתרחבות מחאות של אזרחים מיואשים. במקביל, ארצות הברית מגבירה משמעותית את הלחץ המדיני, הביטחוני והכלכלי על הוואנה, במהלך שמעורר חשש להסלמה נוספת באזור הקריביים.
לפי דיווחים בארצות הברית, ממשל טראמפ הרחיב באופן דרמטי את פעילות המודיעין סביב האי. גורמים אמריקניים מסרו כי מטוסי סיור, מל"טים ואמצעי איסוף מודיעין פועלים בתדירות גבוהה סמוך לחופי קובה, בעיקר באזור הוואנה וסנטיאגו דה קובה. בארה"ב אף ציינו כי היקף הפעילות מזכיר את ההיערכות שנראתה לפני עימותים קודמים מול ונצואלה ואיראן.
במוקד הלחץ האמריקני עומד גם הנשיא לשעבר ראול קסטרו, אחיו של פידל קסטרו. לפי הדיווחים, תובעים פדרליים במיאמי בוחנים אפשרות להגיש נגדו כתב אישום בגין עבירות שונות, בהן אחריות להפלת מטוסי ארגון הסיוע "Brothers to the Rescue" בשנות ה-90. בממשל האמריקני רואים במהלך כזה כלי נוסף לערעור יציבות המשטר הקובני ולהגברת הלחץ על ההנהגה המקומית.
עוד באתר:
בתוך כך, ראש ה-CIA ג'ון רטקליף הגיע לביקור חריג ופומבי בקובה, צעד שנחשב יוצא דופן על רקע ההיסטוריה המתוחה בין המדינות. לפי הניו יורק טיימס, רטקליף דרש מהשלטונות לסגור מתקני האזנה של רוסיה וסין ולבצע שינויים כלכליים משמעותיים. הוא נפגש עם בכירים במערכת הביטחון הקובנית, בהם נכדו של ראול קסטרו, ראול ג. רודריגס קסטרו, המכונה "ראוליטו".
בזמן שהלחץ מבחוץ מתגבר, המצב בתוך קובה ממשיך להידרדר במהירות. שר האנרגיה ויסנטה דה לה או לוי הודה כי למדינה אין מספיק מזוט וסולר להפעלת תחנות הכוח. "אין לנו שום דלק, שום סולר", אמר במסיבת עיתונאים. בערים רבות מדווחים על הפסקות חשמל שנמשכות לעיתים יותר מ-20 שעות ביממה, לצד שיבושים חמורים בתחבורה הציבורית, באספקת המזון ובמערכת המים.
הזעם ברחובות כבר מורגש היטב. בהוואנה ובערים נוספות יצאו תושבים להפגנות, חסמו כבישים, דפקו על סירים והציתו אשפה במחאה על המצב הקשה. לפי הדיווחים, השלטונות אף ניתקו את האינטרנט באזורים שבהם נרשמו מחאות חריפות במיוחד. בקובה מזהירים כי המשך הלחץ האמריקני עלול להוביל להסלמה חמורה, בעוד בוושינגטון מבהירים כי המטרה היא להביא לסיום השליטה הקומוניסטית באי – אך מבלי לגרור את המדינה לכאוס מוחלט.
