ראש המל"ל לשעבר, תת-אלוף במילואים פרופ' יעקב נגל, מעריך כי העימות בין ארצות הברית לאיראן רחוק מסיום – ואולי אף מתקרב לנקודת רתיחה מסוכנת במיוחד. בריאיון ל"מהדורה המרכזית" טען נגל כי ההתנהלות האיראנית מול הנשיא דונלד טראמפ דוחפת אותו בהדרגה למהלך צבאי נוסף. "יש גבול למה שהוא יכול שירקו עליו, והוא יגיד 'אני נהנה מהגשם'. זה עומד להיגמר", אמר.
לדבריו, בטהראן מעריכים בטעות שטראמפ חושש ממלחמה ולכן מנסים למשוך זמן ולהקשיח עמדות במשא ומתן. "האיראנים חושבים שטראמפ יותר לחוץ מהם", הסביר. עם זאת, הוא סבור שהאסטרטגיה הזו עלולה להתפוצץ להם בפנים. "הם משחקים על הקצה, וטראמפ, אם משחקים איתו על הקצה יותר מדי – מגיע לו הג'ינג'י לפנים, בשלב מסוים".
נגל הציג מספר תרחישים אפשריים להמשך הדרך, בהם תקיפה אמריקאית מוגבלת או רחבה יותר נגד מטרות באיראן. לדבריו, גם אם ישראל לא תהיה היוזמת, קשה להאמין שתישאר מחוץ למערכה במקרה של תגובה איראנית. "האיראנים לא יוכלו להתאפק", אמר, והוסיף כי במקרה של הסלמה אזורית הם עשויים לתקוף גם בסיסים אמריקאיים ומדינות במפרץ.
עוד באתר:
בהמשך הריאיון הדגיש נגל כי השיח הציבורי סביב האורניום המועשר מפספס את הבעיה המרכזית. "מדינה שרוצה להגיע לנשק גרעיני – בסוף תגיע", אמר. לדבריו, הדרך היחידה למנוע מאיראן נשק גרעיני היא שינוי עמוק בתוך המדינה עצמה. "יש רק דרך אחת למנוע ממדינה להגיע לנשק גרעיני – לגרום לכך שיהיה שם מישהו שלא רוצה להגיע לנשק גרעיני". הוא הבהיר כי החלפת שלטון אינה יכולה להגיע מבחוץ, אלא רק מתוך העם האיראני עצמו.
נגל הסביר כי המצור הכלכלי סביב מצרי הורמוז פוגע קשות באיראן ועלול לערער את יציבות המשטר. לדבריו, המשטר האיראני הופתע מעוצמת הפגיעה הכלכלית, אך ממשיך להאמין שהוא מחזיק בקלף מנצח מול המערב. "האיראנים חושבים שסגירת מצרי הורמוז משפיעה על כל העולם – ופתאום הם מרגישים על הגל", אמר. עם זאת, הוא טען כי טהראן "שיחקה בקלף הזה מוקדם מדי", בתקופה שבה האימפריה האיראנית נמצאת בנקודת החולשה הגדולה ביותר שלה.
לקראת סיום קשר נגל בין גורלה של איראן לבין עתידו של ארגון הטרור חיזבאללה בלבנון. לדבריו, כל עוד המשטר האיראני ממשיך לתמוך בארגון בכסף, בנשק ובאימונים – לא ניתן יהיה לפתור באמת את האיום מלבנון. "הסיכוי האמיתי לפתור את בעיית לבנון, היא בהנחה שלא יהיה להם את הגב האיראני", אמר. לדבריו, החלשת המשטר בטהראן עשויה לפתוח פתח לשינויים דרמטיים בכל המזרח התיכון, כולל הרחבת הסכמי אברהם ויציבות אזורית חדשה.
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי מימרן:
