הישג משמעותי לקהילות הדתיות בניו יורק: בית המחוקקים של מדינת ניו יורק אישר חוק חדש הקובע אזורי חיץ סביב בתי תפילה, במטרה להבטיח למתפללים גישה בטוחה וללא הטרדות למוסדות הדת. החוק, שעבר לאחר מאבק פוליטי ממושך, נולד בעקבות שורת הפגנות סוערות שנערכו מחוץ לבתי כנסת בעיר במהלך השנה האחרונה.
לפי החוק החדש, יוקם אזור מוגן ברדיוס של 50 רגל (כ-15 מטרים) סביב כניסות לבתי תפילה, מוסדות חינוך ומרכזים קהילתיים דתיים. בנוסף, למשטרה תינתן סמכות לקבוע היקפי אבטחה רחבים יותר בעת קיום הפגנות. הפרעה לגישה לבית תפילה תוגדר מעתה כעבירה בדרגה B, שעשויה להוביל להליך פלילי.
מושלת ניו יורק, קתי הוקול, הייתה בין התומכים הבולטים בחקיקה ואף פעלה לשילובה במסגרת תקציב המדינה. "כל תושב ניו יורק צריך להיות מסוגל להיכנס לבית התפילה שלו ולממש את אמונתו ללא פחד", אמרה. לדבריה, לנוכח העלייה המדאיגה במקרי שנאה ואנטישמיות, החוק יהפוך את תושבי המדינה לבטוחים יותר.
עוד באתר:
היוזמה גובשה בעקבות הפגנה חריפה שנערכה בשנה שעברה מחוץ לבית הכנסת פארק איסט במנהטן, שם הורשו מפגינים להתמקם בסמוך לכניסה ולקרוא קריאות קשות לעבר הנכנסים. בהמשך נערכו הפגנות נוספות מול בתי כנסת הקשורים לאירועים הנוגעים להתיישבות ביהודה ושומרון, ובחלקן נשמעו קריאות תמיכה בחמאס והונפו דגלי חיזבאללה.
ארגונים יהודיים מרכזיים בירכו על אישור החוק. ארגון UJA-Federation of New York מסר כי מדובר בצעד חשוב לשמירה על ביטחון הקהילות, ואילו מנהל הליגה נגד השמצה באזור ניו יורק, סקוט ריצ'מן, אמר כי בזכות הנהגת המושלת יוכלו בני כל הדתות להיכנס ולצאת מבתי תפילתם ללא חשש מהפחדה או הטרדה. מנגד, ארגוני שמאל וקבוצות אזרחיות שונות התנגדו לחוק בטענה כי הוא עלול לפגוע בחופש הביטוי והמחאה.
