תופעה אסטרונומית יוצאת דופן צפויה להתרחש הערב, כאשר בשמי העולם יופיע "מיני ירח כחול" – שילוב נדיר של שני אירועים שמימיים המתרחשים במקביל. למרות השם המיוחד, מומחים מבהירים כי הירח לא ישנה את צבעו לכחול, אך עצם השילוב בין שתי התופעות הופך את המראה לחריג במיוחד.
המונח "ירח כחול" מתייחס במקרה הזה להופעתו של ירח מלא שני במהלך אותו חודש קלנדרי. מאחר שמחזור הירח נמשך בממוצע כ-29 וחצי ימים, ברוב החודשים מופיע ירח מלא אחד בלבד. בערוץ i24 צוטט המדען ד"ר גרג בראון שהסביר כי "ההגדרה המוכרת ביותר כיום היא פשוט הופעתו של ירח מלא שני בתוך חודש קלנדרי אחד". לדבריו, כאשר לוח השנה והמחזור הירחי מסתנכרנים באופן מסוים, נוצר מצב שבו אותו חודש כולל שני מופעי ירח מלא.
החלק השני של התופעה קשור למרחקו של הירח מכדור הארץ. מסלולו של הירח אינו מעגלי לחלוטין אלא אליפטי, ולכן הוא מתקרב ומתרחק מאיתנו לאורך השנה. כאשר ירח מלא מופיע בנקודה הרחוקה ביותר במסלולו, הוא מוגדר כ"מיקרו-ירח". ד"ר בראון ציין: "אם הירח המלא מתרחש כשהוא בנקודה הרחוקה ביותר שלו מכדור הארץ, זהו מיקרו-ירח". למרות זאת, רוב האנשים כלל לא יבחינו בשינוי משמעותי, שכן גודלו הנראה של הירח קטן בכ-6% בלבד ביחס לירח מלא רגיל.
עוד באתר:
הסיבה להתעניינות הגדולה בתופעה היא נדירותה. בעוד ש"ירח כחול" מופיע בממוצע אחת לשנתיים וחצי ו"מיקרו-ירח" מתרחש מספר פעמים בשנה, השילוב בין השניים מתרחש בערך פעם ב-20 שנה בממוצע.
