הממשל האמריקני הידק השבוע את הלחץ על איראן והכריז על סנקציות מקיפות נגד "נוביטקס", בורסת המטבעות הדיגיטליים הגדולה במדינה. בוושינגטון טוענים כי הפלטפורמה הפכה בשנים האחרונות לציר מרכזי במנגנון שאפשר למשטר האיראני לעקוף מגבלות כלכליות בינלאומיות ולהמשיך להעביר כספים בהיקפים עצומים, גם בתקופות שבהן הוטלו עליו סנקציות כבדות.
המהלך מגיע לאחר תחקיר רחב היקף שפורסם בסוכנות הידיעות רויטרס, ובו נחשפו קשרים לכאורה בין מפעילי הבורסה לבין מוקדי הכוח הבכירים ביותר ברפובליקה האסלאמית. לפי הדיווח, החברה נשלטת בידי האחים סייד מוחמד עלי אגהאמיר מוחמד עלי וסייד מוחמד אגהאמיר מוחמד עלי, בני משפחת ח'ראזי, הנחשבת לאחת המשפחות המשפיעות והמקורבות לצמרת השלטון בטהרן.
במשרד האוצר האמריקני טוענים כי "נוביטקס" לא הייתה רק זירת מסחר אזרחית, אלא כלי פיננסי שסיפק "תמיכה משמעותית" למוסדות מדינה איראניים, ובהם הבנק המרכזי ומשמרות המהפכה. לפי ההודעה הרשמית, החברה סייעה להעביר ולהגן על נכסים וכספים גם בתקופות שבהן איראן סבלה מהשבתות אינטרנט נרחבות ומלחץ כלכלי גובר. שר האוצר האמריקני סקוט בסנט תקף את המשטר ואמר: "בעוד שכלכלת איראן נמצאת בנפילה חופשית, המשטר בחר לשתף פעולה עם טכנולוגיות של נכסים דיגיטליים עבור האג'נדה המושחתת שלו, הכוללת התחמקות מסנקציות והעברת עושר אל מחוץ למדינה".
עוד באתר:
לצד הסנקציות נגד הבורסה עצמה, החליטה ארצות הברית להטיל מגבלות אישיות על בכירי החברה. ברשימה השחורה נכללו שני האחים ממשפחת ח'ראזי וכן מנכ"ל החברה אמיר חוסיין ראד. המשמעות המעשית היא ניתוק כמעט מוחלט ממערכות פיננסיות בינלאומיות, הגבלת גישה לשירותי מסחר עולמיים ופגיעה ביכולת לבצע עסקאות מול גופים פיננסיים מחוץ לאיראן.
מנגד, הנהלת "נוביטקס" דוחה את ההאשמות וטוענת כי פעילותה נעשתה בהתאם לחוק. בהודעה שהעבירה לרויטרס מסרה החברה: "אין לנו קשרים ממשלתיים ישירים ואנו מכחישים מתן סיוע למדינה. כל כספים לא חוקיים שעברו דרך נוביטקס עשו זאת ללא אישור ההנהלה או מודעותה. שני האחים מעולם לא השתמשו בזהות אלטרנטיבית או שינו את זהותם". למרות ההכחשות, בוושינגטון רואים במהלך הנוכחי צעד אסטרטגי שנועד לחסום את אחד ממסלולי המימון החשובים ביותר של המשטר האיראני, ולהקשות על העברת הון, רכישת ציוד מעבר לים ושימור נכסים של בכירי השלטון בתקופה של לחץ כלכלי וצבאי גובר.
