ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר הודיע היום על התפטרותו, פחות משנתיים לאחר שהוביל את מפלגת הלייבור לניצחון היסטורי בבחירות הכלליות. סטארמר צפוי להישאר בתפקיד עד לבחירת יורש במפלגה, אך הודעתו כבר פותחת מרוץ פוליטי דרמטי על הנהגת בריטניה.
בנאומו אמר סטארמר כי כל החלטה שקיבל בתקופת כהונתו נועדה "לשים במקום הראשון את המדינה שאני אוהב". אלא שמאחורי הניסוח הממלכתי עומדת מציאות פוליטית קשה: לחץ גובר מצד חברי פרלמנט ושרים בלייבור, צניחה מתמשכת בסקרים, ביקורת חריפה על הזיגזגים במדיניותו — ובעיקר החשש שהלייבור תאבד את השלטון מול מפלגת רפורם UK של נייג'ל פאראג'.
לפי הדיווחים בבריטניה, במהלך סוף השבוע קיימו סטארמר ויועציו שיחות אינטנסיביות במעון הרשמי בצ'קרס, לאחר ששרים בכירים הבהירו לו כי איבד את היכולת להוביל את המפלגה לבחירות הבאות. רק ביום שישי עוד הצהיר כי ייאבק בכל ניסיון להדיחו — אך בתוך ימים בחר לסיים את כהונתו ביוזמתו.
עוד באתר:
מי שמסתמן כעת כמועמד המוביל להחליפו הוא אנדי ברנהאם, שחזר לאחרונה לפרלמנט לאחר ניצחון בבחירות הביניים במייקרפילד. ניצחונו נתפס בלייבור כהוכחה ליכולתו לבלום את התחזקות רפורם UK, ולספק למפלגה דמות עממית ופופולרית יותר מזו של סטארמר. עם זאת, בתוך הלייבור עדיין קיימת מחלוקת סביב התאמתו לתפקיד, וחלק מחברי המפלגה דורשים מרוץ הנהגה פתוח ולא העברת שלטון מהירה.
ברקע עומדת גם תמונה רחבה יותר של חוסר יציבות בריטי מתמשך: בריטניה עומדת בפני חילופי ראש ממשלה נוספים בתוך תקופה קצרה, לאחר שנים של טלטלות מאז הברקזיט, משברי כלכלה, חילופי הנהגה תכופים ושחיקה באמון הציבור במפלגות המסורתיות.
יורשו של סטארמר יידרש להתמודד מיד עם שורת אתגרים כבדים: כלכלה מקרטעת, יוקר מחיה, מתיחות פוליטית פנימית, התחזקות הימין הפופוליסטי, ומערכת יחסים בינלאומית רגישה מול אירופה, ארצות הברית והמזרח התיכון.
עבור הלייבור, ההתפטרות היא לא רק חילופי אישים — אלא ניסיון חירום לעצור קריסה פוליטית. השאלה הגדולה כעת היא האם ברנהאם, או כל יורש אחר, יצליח להציל את המפלגה בזמן — לפני שפאראג' ורפורם UK יהפכו את המשבר להזדמנות היסטורית.
