המתיחות בתוך המפלגה הרפובליקנית הגיעה הלילה לשיאה, כאשר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ והסנאטור ביל קסידי התעמתו לעיני עשרות מחוקקים במהלך פגישה שעסקה במלחמה מול איראן וביחסי הנשיא עם חברי הקונגרס. מה שהחל בדיון פנימי הפך במהירות לחילופי דברים חריפים שהמחישו את עומק המחלוקות סביב ניהול המערכה.
לדברי קסידי, העימות החל לאחר שטראמפ תהה כיצד ייתכן שחלק מהסנאטורים תמכו בהצעה שנועדה להגביל את סמכותו להמשיך את הלחימה באיראן. בתגובה השיב לו הסנאטור: "אתה באמת רוצה לדעת?". בהמשך הטיח בנשיא: "לא אמרת לציבור האמריקני מה קורה. זה אמור היה להימשך 4 שבועות. זה נמשך 4 חודשים. היעדים המקוריים שלנו לא הושגו ואני רוצה לדעת מה קורה". על פי דיווחים בארצות הברית, טראמפ דרש ממנו לשבת, כינה אותו "משוגע" והזכיר את הפסדו בפריימריז, בעוד קסידי השיב בצעקות ואף הודה לאחר מכן שאיבד את קור רוחו.
על פי דיווח ברשת CNN, אחת הסיבות המרכזיות להתלקחות הייתה העובדה שטראמפ נשא דברים במשך זמן ממושך ולא הותיר לסנאטורים אפשרות לשאול שאלות. קסידי הבהיר במהלך העימות כי ימשיך לתמוך בהגבלת סמכויות הנשיא בכל הנוגע למלחמה באיראן, כל עוד לא יקבל תדרוך מסודר על מצב הלחימה וההתפתחויות בזירה.
עוד באתר:
שעות ספורות לאחר העימות זומן קסידי לבית הלבן, שם קיבל תדרוך מסגן הנשיא ג'יי־די ואנס ומהשליח המיוחד סטיב וויטקוף. לאחר הפגישה הודה להם בפומבי על ההסברים שקיבל, ובהמשך חזר לקפיטול והצביע נגד הצעה נוספת שנועדה להגביל את סמכויותיו של טראמפ – עמדה שונה מזו שהציג קודם לכן.
העימות בין השניים אינו חדש. טראמפ תמך בעבר ביריבו של קסידי בפריימריז לסנאט, לאחר שהסנאטור הצביע בעד הרשעתו של טראמפ במשפט ההדחה בעקבות אירועי ההסתערות על הקפיטול בשנת 2021. מאז הפך קסידי לאחד המבקרים הבולטים של הנשיא בתוך המפלגה הרפובליקנית, והעימות האחרון ממחיש את הקרע ההולך ומעמיק בין טראמפ לבין חלק מחברי מפלגתו, במיוחד על רקע הטענות כי הנשיא מרבה לעקוף את הקונגרס ולצמצם את השפעתו.
