מה שהתחיל כניסיון תמים לברוח מהחום הכבד, הסתיים עבור עשרות משפחות באסון. גל החום החריג שפוקד את צרפת הוביל לעלייה דרמטית במספר מקרי הטביעה, כאשר הרשויות עדכנו כי לפחות 55 בני אדם איבדו את חייהם מאז החלה מערכת מזג האוויר הקיצונית. במקביל, קיים חשש כי מניין ההרוגים עוד ימשיך לעלות ככל שייאסף מידע נוסף מהשטח.
על פי הנתונים שפורסמו, מרבית האסונות התרחשו באגמים, נהרות, מחצבות וחופי רחצה שאינם מפוקחים. רבים ביקשו למצוא מפלט מהטמפרטורות הגבוהות באזורים ללא מצילים או אמצעי בטיחות, מה שהגדיל משמעותית את הסיכון. שרת הספורט של צרפת, מרינה פרארי, הזהירה כי הרשויות עדיין חוששות מהחמרה במצב, אף שהחום החל להיחלש במעט באזורים מסוימים.
במקביל לטביעות, מערכת הבריאות הצרפתית מתמודדת עם עומס חריג. בתי החולים דיווחו על זינוק במספר המאושפזים בשל פגיעות חום ועלייה במקרי דום לב. בפריז הודו הרשויות כי מוסדות האשפוז מתקרבים לתפוסה מלאה, ובעקבות זאת הוחלט לנקוט צעדים יוצאי דופן, ובהם הגבלות זמניות על מכירת אלכוהול ושתייתו במרחב הציבורי, במטרה להפחית עומסים נוספים על כוחות ההצלה.
עוד באתר:
גל החום אינו מוגבל לצרפת בלבד. מדינות נוספות ברחבי אירופה חוות טמפרטורות קיצוניות, כאשר בגרמניה נערכו לחום המתקרב ל־40 מעלות, אירועים המוניים בוטלו ושירותי החירום במדינות שונות דיווחו על עלייה חדה במספר הקריאות. הקבוצות הפגיעות ביותר הן קשישים, ילדים ואנשים הסובלים ממחלות כרוניות, המתקשים להתמודד עם עומסי החום המתמשכים.
השלכות השרב כבר חורגות הרבה מעבר לבריאות הציבור. כלכלנים מזהירים מפני ירידה בתפוקה בענפי הבנייה, החקלאות והתחבורה, לצד עלייה בצריכת החשמל, פגיעה ביבולים והחרפת הלחצים האינפלציוניים. עבור צרפת, 55 ההרוגים בטביעות אינם רק נתון סטטיסטי, אלא תזכורת כואבת לכך שחום קיצוני משנה את שגרת החיים ומגדיל את הסכנות גם בפעולות יומיומיות.
