הממשלה אישרה פה אחד את הצעת שר החוץ גדעון סער להכרה פורמלית של מדינת ישראל ברצח העם הארמני, שבוצע בבני העם הארמני בשלהי תקופת האימפריה העות׳מנית. בדבריו בפני השרים אמר סער כי מדובר בצעד מוסרי והיסטורי שמדינת ישראל, כמדינה יהודית, הייתה צריכה להשלים זה מכבר. “זה לעולם לא מאוחר מדי לעשות את הדבר הנכון”, אמר.
סער פתח בתיאור ההיסטורי של רצח העם הארמני, שהחל ב-24 באפריל 1915, עם מעצרם, גירושם וחיסולם של מאות אנשי רוח, מנהיגים ומשכילים ארמנים בקונסטנטינופול. לדבריו, לאחר חיסול הנהגת הקהילה, עבר הממשל העות׳מני לחיסול שיטתי של האוכלוסייה הארמנית. גברים גויסו לעבודות כפייה ונרצחו, ונשים, ילדים וזקנים גורשו מבתיהם ונשלחו לצעדות מוות לעבר המדבר הסורי.
“במהלך הצעדות נחשפו הארמנים לרצח המוני, הרעבה וצמא מכוונים”, אמר סער. לדבריו, כתוצאה מכך נספו כ-1.5 מיליון בני אדם, ונחרבה מורשת תרבותית והיסטורית בת אלפי שנים במרחב אנטוליה.
עוד באתר:
שר החוץ הדגיש כי למרות התיעוד ההיסטורי הנרחב, רצח העם הארמני עדיין נתון למסע הכחשה ומזעור ממוסד, בעיקר מצד ממשלת טורקיה. לדבריו, קיימת הסכמה רחבה בקרב חוקרים כי טורקיה ביצעה פשעים העולים כדי ג׳נוסייד, באופן שיטתי ומתוך מטרה להשמיד את העם הארמני. סער ציין כי עד היום הכירו ברצח העם הארמני 32 מדינות, ובהן ארצות הברית, איטליה, גרמניה, צרפת, קנדה, רוסיה, יוון, קפריסין, הוותיקן, לבנון וסוריה.
בהמשך הזכיר סער כי בישראל היו בעבר התבטאויות והחלטות חלקיות בנושא, כולל מצד ראש הממשלה בנימין נתניהו וישראל כ״ץ כשר חוץ. הוא ציין גם את החלטת ההסתדרות הציונית לפני כעשור להכיר ברצח העם הארמני, ואת החלטת ועדת החינוך של הכנסת בשנת 2016 שקראה לממשלה ולכנסת להכיר בו. “זה לא קרה אז”, אמר סער. “אני חושב שהגיעה השעה שישראל, כמדינה יהודית, תבצע פורמליזציה של העמדה הזאת ותנעל את זה”.
שר החוץ הדגיש כי השאלה מדוע הדבר לא נעשה עד היום חשובה פחות בעיניו מהצורך לתקן את המצב כעת. “חשוב שאנחנו נעשה זאת היום כדי שלא נמשיך להישאל במקומות שונים מדוע אנחנו נמנעים מכך. זוהי חובה מוסרית והיסטורית”.
סער הבהיר כי ההחלטה אינה נועדה לשמש “פעולת תגמול” נגד טורקיה, על רקע העוינות הגלויה של הנשיא רג׳פ טאיפ ארדואן כלפי ישראל. עם זאת, הוא הוסיף מסר ברור לאנקרה: “העובדה שטורקיה מקדמת נרטיבים שקריים נגד ישראל — לא נותנת לה חסינות מהאמת ההיסטורית”. שר החוץ עדכן את השרים כי ביום שישי קיבל מכתב הערכה מהכנסייה ומהקהילה הארמנית בירושלים.
סער ציין כי הפזורה הארמנית מונה כיום כ-7 עד 8 מיליון בני אדם, רובו של העם הארמני, לעומת פחות מ-3 מיליון בארמניה עצמה. לדבריו, רבות מהקהילות הארמניות הגדולות בעולם הוקמו בעקבות רצח העם, ובהן קהילות בארצות הברית, רוסיה, צרפת, לבנון, איראן, ארגנטינה וברזיל. בישראל חיה קהילה ארמנית המונה אלפים, רובם ברובע הארמני בירושלים.
