המערכת הפוליטית בארצות הברית מתמודדת עם אחד המשברים החריפים שידעה בשנים האחרונות. עימות פנימי בתוך המפלגה הרפובליקנית הוביל לשיבוש עבודת בית הנבחרים, לאחר שמרד של חברי סיעה נגד הנהגת המפלגה טרף את סדר היום המתוכנן. בעקבות ההתפתחויות החליט יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, להפסיק את הדיונים ולשחרר את המחוקקים מוקדם מהצפוי לקראת חופשת יום העצמאות האמריקני.
בלב המשבר ניצבת מחלוקת סביב הצעת חוק בנושא תעודות זהות לבוחרים, שהובילה חברת הקונגרס אנה פאולינה לונה. אולם מאחורי הקרב הנקודתי מסתתרת בעיה רחבה בהרבה: לרפובליקנים רוב דחוק במיוחד של 219 חברים, כולל עצמאי אחד התומך בהם, מול 212 דמוקרטים. במצב כזה כל היעדרות או מרד פנימי עלולים להפיל הצעות חוק ולערער את היציבות.
גורמים בוושינגטון מתארים את המצב כ"קונגרס הזומבים", בשל המספר ההולך וגדל של חברי קונגרס שכבר הודיעו על פרישה, מתמודדים לתפקידים אחרים או הפסידו בבחירות מקדימות ואיבדו את המוטיבציה לשתף פעולה עם הנהגת המפלגה. לפי הנתונים, 16 מחוקקים רפובליקנים צפויים לעזוב את החיים הפוליטיים, 13 נוספים מנהלים קמפיינים לתפקידים אחרים ושבעה כבר נכשלו במרוצים שבהם השתתפו. בין השמות הבולטים נמצאים צ'יפ רוי וננסי מייס, שהודיעה לאחר הפסדה כי בכוונתה להפוך ל"מטרד גדול מאי פעם" עבור הנהגת המפלגה.
עוד באתר:
לצד המשבר הפוליטי, גם היעדרויות ממושכות בשל בעיות בריאות מוסיפות לקשיים. חבר הקונגרס תום קין ג'וניור מניו ג'רזי נעדר מכ-65.1% מההצבעות בעקבות אשפוז ממושך בשל דיכאון, בעוד מחוקקים נוספים, בהם ננסי מייס, האנט מטקסס, נורמן מדרום קרוליינה וניל דאן מפלורידה, החמיצו חלק ניכר מההצבעות בשל נסיבות שונות. כל היעדרות כזו מקשה עוד יותר על הנהגת הרפובליקנים לשמור על רוב בהצבעות.
המשבר הפנימי מגיע בעיתוי רגיש במיוחד עבור הנשיא דונלד טראמפ והנהגת הרפובליקנים, המבקשים לקדם שורת מהלכים ובהם חוק תקציבי רחב שיכלול גם הגדלה משמעותית של תקציב הביטחון. במקביל, עד סוף ספטמבר יידרש הקונגרס לאשר את תקציב המדינה, את חוק החקלאות ואת מסגרת מדיניות הביטחון הלאומי. אם הצדדים לא יגיעו להסכמות, גובר החשש כי הממשל הפדרלי ייקלע פעם נוספת להשבתה חלקית – תרחיש שמדאיג את וושינגטון כולה.
