מנכ"ל המשרד לשירותי דת, יהודה אבידן, התייחס בריאיון ל"מהדורה המרכזית" לסערת אישור הכשרות שניתן לארגון צהר, וטען כי מדובר במהלך שנעשה שלא כדין. לדבריו, מועצת הרבנות הראשית אינה אמורה רק לאשר בדיעבד, אלא להיות תחילת ההליך. "היא צריכה לקבל את המילה הראשונה", אמר אבידן, והסביר כי גוף המבקש להיות נותן כשרות חייב קודם כול לפנות לרבנות הראשית ולקבל את הסכמתה.
אבידן מתח ביקורת חריפה על מנכ"ל הרבנות היוצא יהודה כהן, שלדבריו העניק את האישור בזמן שכבר היה בשלבי סיום תפקידו. "פתאום ביום בהיר לקום ולכתוב להם תעודה, כאילו עכשיו הוא כתב להם רישיון לקנות איזו במבה, ככה לא עובדים", אמר. לדבריו, לא נעשתה עבודת בדיקה מסודרת, לא התקבל אישור משפטי ולא נבחנו נהלי הכשרות של צהר כנדרש.
בהמשך הדגיש אבידן כי אינו מבקש להיכנס לעצם רמת הכשרות של צהר, אך ציין כי בידיו דוחות ביקורת חריפים. "אני בכוונה לא רוצה להתעסק עכשיו במהות הכשרות", אמר, אך הוסיף כי כבר לפי נהלי הרבנות ישנם פערים מהותיים, ובהם סוגיות של ירקות עלים ופיקוח מתולעים. לדבריו, "כל התעודה הזאת, כל הדבר הזה, אם עובר החוק של הכשרות בשבוע הבא בעזרת השם, ממילא כל הדבר הזה כבר לא אקטואלי".
עוד באתר:
אבידן התייחס גם למינויי רבני ערים והסביר כי הקדמת מערכת הבחירות עלולה להקפיא חלק מההליכים. לדבריו, רק ערים שבהן יסתיים הליך ההיוועצות של השר עד השבוע הבא יוכלו להתקדם לקביעת מועד בחירות. "על פניו כרגע, אנחנו נמצאים במצב שהליך הבחירות יעצור את כל העבודה בנושא הזה, לצערי", אמר.
חלק נרחב מהריאיון הוקדש גם לפעילות המשרד במקומות הקדושים ובמקוואות. אבידן ציין כי למעלה מ-300 מיליון שקלים מכספים קואליציוניים של ש"ס הופנו לשיפוץ, בנייה והסדרת מקוואות, וכי יחד עם תקציבי הרשויות ותרומות מדובר בהשקעה המתקרבת למיליארד שקלים. הוא הזכיר גם את הילולת אור החיים הקדוש, שבה עברו 141 אלף איש בסדר מופתי: "להגיע לאור החיים, במקום כזה, עם סדר כזה מופתי, בטיחותי, זה דברים שמהפכות שלא יראו אותם אף פעם".
לסיום ביקש אבידן להדגיש כי לצד המשברים סביב עולם התורה, הגיוס ותקציבי הישיבות, אסור להזניח תחומים יסודיים נוספים של שירותי הדת. "הכשרות זה לא חוק של ש"ס, זה חוק להציל את עם ישראל", אמר. לדבריו, הציבור המסורתי סומך על מערך הכשרות הממלכתי, ולכן "אם אנחנו לא נילחם שהכשרות הזאת תהיה טובה, חס ושלום אנשים יכולים להיכשל". הוא הוסיף כי גם מינוי רבני ערים אינו עניין פוליטי בלבד, אלא "בסוף רב זה המורה הרוחני שלנו בכל עיר".
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי מימרן:
