אמיר קטאר לשעבר, שייח' חמד בן ח'ליפה אל-ת'אני, הלך לעולמו בגיל 74. לשכת האמיר בדוחה הודיעה הבוקר על מותו של מי שכונה "האמיר האב", ואביו של האמיר המכהן תמים בן חמד אל-ת'אני.
חמד בן ח'ליפה נחשב לאחת הדמויות המרכזיות בעליית כוחה של קטאר בזירה האזורית והבינלאומית. הוא עלה לשלטון בשנת 1995 לאחר הדחת אביו בהפיכה שקטה בארמון, ושלט במדינה במשך 18 שנים, עד שהעביר את השלטון לבנו תמים בשנת 2013 – צעד חריג יחסית במפרץ.
בתקופתו הפכה קטאר ממדינת מפרץ קטנה ועשירה בגז לשחקנית בינלאומית משפיעה, באמצעות השקעות ענק בתקשורת, דיפלומטיה, ספורט ותשתיות. שנה לאחר עלייתו לשלטון הוקמה רשת אל-ג'זירה, שהפכה לאחד מכלי ההשפעה המרכזיים של דוחה בעולם הערבי ומעבר לו.
עוד באתר:
חמד היה גם מי שעיצב במידה רבה את מדיניות החוץ הקטארית המזוהה עד היום עם משחק כפול: קשרים הדוקים עם המערב ועם ארה"ב מצד אחד, לצד יחסים עם איראן, חמאס ותנועת האחים המוסלמים מצד שני. מדיניות זו הפכה את קטאר למתווכת מבוקשת במוקדי משבר, אך גם עוררה עליה ביקורת קשה מצד ישראל ומדינות נוספות באזור.
אחד האירועים הזכורים בתקופתו התרחש בשנת 2012, כאשר ביקר ברצועת עזה יחד עם רעייתו, השייח'ה מוזא, והפך למנהיג הערבי הראשון שהגיע לרצועה תחת שלטון חמאס. הביקור סימן את התחזקות הקשר בין דוחה לחמאס ואת מעורבותה הגוברת של קטאר בזירה הפלסטינית.
בעבר ניסה חמד גם לקדם קשרים עם ישראל. בשנת 2007 נפגש עם שרת החוץ דאז ציפי לבני, אך בשנת 2009 ניתקה קטאר את יחסיה עם ישראל בעקבות מבצע עופרת יצוקה.
מותו של חמד מגיע בשעה שקטאר ממשיכה לעמוד במרכז המערכת האזורית, בין תפקידה כמתווכת בעסקאות מול חמאס לבין הביקורת הגוברת בישראל על קשריה עם ארגוני טרור ועל השפעתה המדינית והתקשורתית.
