הדיווחים הזרים על מעצרו של נשיא איראן לשעבר, מחמוד אחמדינז'אד, בחשד לשיתוף פעולה עם ישראל ממשיכים לעורר הדים, אך שגיב אסולין, בכיר המוסד לשעבר ופרשן ערוץ 14, ממליץ לנהוג בזהירות. לדבריו, "בשלב זה נתייחס לזה כמו שזה, על פי פרסומים זרים", והבהיר כי ספק אם תהיה אי פעם התייחסות רשמית מצד ישראל. אסולין אף הזהיר כי עצם פרסום מידע מסוג זה עלול לפגוע בביטחון המדינה: "יש דברים שלפעמים השתיקה יפה להם ולא רק בשביל פרסום או איזשהו סקופ שווה לפגוע בביטחון המדינה".
לצד הזהירות, אסולין הודה כי אם הדיווחים יתבררו כנכונים, מדובר בהתפתחות דרמטית במיוחד. "האמת עולה על כל דמיון", אמר. "אם זה באמת אמיתי, אפילו 60% שזה אמיתי, זה הזוי". לדבריו, ניסיונו במערכת הביטחון מלמד כי גם תרחישים שנראים דמיוניים עלולים להפוך למציאות. "במוסד אין דבר שהוא לא אפשרי… באמת, באמת, הכול אפשרי. רב הנסתר על הגלוי".
בהמשך התייחס להסלמה בין ארצות הברית לאיראן ולהתחדשות העימות סביב מצר הורמוז. להערכתו, ההתנגשות המחודשת הייתה בלתי נמנעת. "הצד האיראני יעשה את העבודה בעבורנו… הוא ייצר מצב שלא יהיה מנוס מחזרה לעימות". לדבריו, הפער הערכי בין איראן למערב אינו מאפשר הסדר יציב לאורך זמן. "במאבק בין צד מערבי, צד דמוקרטי… לבין צד פונדמנטליסטי קיצוני שחפץ מוות – מי שתמיד יתפשר בסופו של דבר זה הצד המערבי".
עוד באתר:
אסולין מעריך כי הסבבים הנוכחיים בין וושינגטון לטהרן עלולים להתפתח במהירות לעימות רחב יותר. "כל יום שהמצב ממשיך להיות כמו שהוא, אנחנו מתקרבים לחידוש לחימה", אמר. לדבריו, אף שהשאיפה של הנשיא דונלד טראמפ היא לדחות הסלמה משמעותית עד לאחר בחירות האמצע בארצות הברית, "אפשרות של חזרה ללחימה לפני נובמבר אפשרית בעיניי". הוא הוסיף כי לישראל "יש אינטרס מובהק וברור לחזור ללחימה, כי יש לנו הישגים אדירים, אבל המלאכה לא שלמה לחלוטין".
באשר למעורבות הישראלית, סבור אסולין כי ירושלים אינה ניצבת מהצד. "אנחנו תמיד בעניין, איך שלא נסתכל על זה", הדגיש. לדבריו, גם אם ישראל אינה משתתפת בשלב זה בתקיפות עצמן, היא שותפה מלאה במאמץ המודיעיני ובתיאום עם האמריקאים. "ישראל מסייעת ומעורבת… כרגע אנחנו לא משתתפים בתקיפות עצמן, בעיניי זה יכול להשתנות בין לילה".
בסיום הריאיון התייחס אסולין גם לזירה הלבנונית, וטען כי דווקא ההתעקשות הישראלית בלבנון הובילה להישג אסטרטגי משמעותי. "לבנון הייתה המלכודת… שהפילו האיראנים", אמר, אך לדבריו ישראל הצליחה להפוך את הקערה על פיה. הוא שיבח את שיתוף הפעולה עם מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו, והציג אותו כמייצג גישה ערכית כלפי ישראל, בניגוד לסגן הנשיא ג'יי די ואנס. "אחרי בחירות האמצע יצטרך הנשיא טראמפ לבחור בין גישתו של רוביו לבין גישתו של ג'יי די ואנס. מקווה שיבחר בגישתו של הראשון".
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי מימרן:
