שער הכניסה המזרחי לעיר אריאל שבשומרון נסגר, מה שהוביל לחילופי מסרים פומביים בין עיריית אריאל לבין המועצות האזוריות בנימין ושומרון. סגירת אחד מצירי הכניסה המרכזיים לעיר, שנכנסה לתוקף בעקבות מחלוקת על האחריות למימון האבטחה במקום, ממשיכה לעורר ביקורת חריפה מצד תושבים, בעלי עסקים ורשויות האזור, הטוענים לפגיעה משמעותית בשגרת החיים ובחופש התנועה.
שורש המחלוקת נעוץ בהחלטת צה"ל לצמצם את מספר חיילי ההגנה המרחבית המוצבים ביישובי יהודה ושומרון. כבר לפני יותר משנה עודכנה עיריית אריאל כי יהיה עליה להיערך לנטילת האחריות על אבטחת השער המזרחי, אולם בין העירייה לבין מערכת הביטחון לא הושגה הסכמה באשר לאופן מימון והפעלת מערך השמירה. לאחר צמצום הכוחות בשטח נסגר השער, והדבר הוביל לעומסי תנועה, לפגיעה בנגישות ולעיכובים עבור תושבים, סטודנטים, עובדים ובעלי עסקים.
אל המחלוקת הצטרפה גם מועצת בנימין, שהודיעה כי ביומיים האחרונים היא פועלת לביטול ההחלטה על סגירת השער. במועצה מסרו כי מתקיימים מגעים עם משטרת ישראל במטרה לשפר את זרימת התנועה בכבישים החלופיים, וציינו כי ראש המועצה, ישראל גנץ, פועל באופן אישי לפתיחת הציר בהקדם. עוד הדגישו כי אף שהם תומכים בהסדרת מערך האבטחה ביישובים, אין מקום לצעדים חד-צדדיים הפוגעים בתושבים, בכוחות הביטחון ובחופש התנועה באזור.
עוד באתר:
בתגובה לטענות פרסמה עיריית אריאל הודעה חריפה, שבה דחתה את הביקורת והפנתה אצבע מאשימה כלפי הרשויות השכנות. בהודעה נכתב: "אריאל היא בירת השומרון, אך אינה 'מחלבת השומרון'. השער המזרחי מהווה ציר אזורי מובהק ש-85% מהעוברים בו הם תושבי המועצות השכנות. לא ייתכן שתושבי אריאל יסבסדו מכיסם את אבטחת הציר הזה לבדם. קוראים למועצות שומרון ובנימין לגלות שותפות אזורית אמיתית ולהשתתף בעלויות המימון." בעירייה הוסיפו כי עד להסדרת הסוגיה "העיר אריאל אינה במצור כל שכנינו מוזמנים באהבה להמשיך להגיע, לקנות ולבלות בעיר דרך הכניסה מהשער הראשי."
לעת עתה לא נראה כי הושגה פריצת דרך בין הצדדים. בעוד הרשויות ממשיכות להחליף האשמות באשר לאחריות למימון האבטחה ולהפעלת השער, מי שנושאים בעיקר הנטל הם תושבי האזור, בעלי העסקים והנהגים, שנאלצים להתמודד עם עומסי תנועה, הארכת זמני הנסיעה ופגיעה בשגרת חייהם עד למציאת פתרון מוסכם.
