איראן ממשיכה לחזק את מערך ההגנה שלה על רקע ההסלמה הביטחונית באזור, ולפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס היא צפויה לקלוט בקרוב משלוח ראשון של מאות טילי כתף מתוצרת סין. על פי שלושה מקורות המעורים בפרטי העסקה, מדובר ברכש בהיקף של בין 300 ל-400 מערכות מדגמי QW-12 ו-FN-16, בעלות כוללת המוערכת בין 60 ל-70 מיליון דולר.
לפי הדיווח, העסקה נועדה לשפר את יכולתה של טהרן להתמודד עם איומים אוויריים, בעיקר לאחר שחודשי הלחימה האחרונים מול ארצות הברית וישראל חשפו, על פי גורמים ביטחוניים, חולשות משמעותיות בהגנה על בסיסים צבאיים, מתקני גרעין, שדות נפט ותשתיות אסטרטגיות מפני כלי טיס בלתי מאוישים וחימוש מדויק.
עוד דווח כי העסקה מתבצעת באמצעות חברת Zhongqing Baoshang International Investment מהונג קונג, המשמשת כגורם מתווך בין איראן לבין הספק הסיני. למרות הפרטים שפורסמו, משרד החוץ הסיני דחה את הדיווחים ומסר כי הם "חסרות בסיס", תוך שהדגיש כי בייג'ינג פועלת לקידום היציבות והשלום באזור.
עוד באתר:
במקביל, צבא פקיסטן הכחיש כל קשר למבצע הלוגיסטי. לפי המידע שפורסם, התכנון המקורי היה להעביר את המשלוחים בדרך האוויר מהעיר אורומצ'י שבמערב סין דרך שטח פקיסטן אל איראן. עם זאת, מקורות מודיעיניים ציינו כי בטהרן בוחנים גם חלופות יבשתיות, במטרה להפחית את הסיכון לשיבוש או ליירוט של המטענים בדרך ליעדם.
מומחי ביטחון מסבירים כי היתרון המרכזי של טילי כתף טמון בניידותם. בניגוד למערכות הגנה אווירית גדולות וקבועות, שנחשבות למטרות בולטות לתקיפה, ניתן להעביר את הטילים במהירות ממקום למקום ולהציבם בסמוך למתקנים רגישים. ייעודם המרכזי הוא יירוט מטרות בגובה נמוך, ובהן מסוקים וכלי טיס בלתי מאוישים.
במקביל לעסקת טילי הכתף, דווח כי איראן מנהלת שיחות עם סין גם בנוגע לרכישת טילי שיוט נגד ספינות. אם המגעים יבשילו לעסקה, הם עשויים להעמיק את שיתוף הפעולה הביטחוני בין שתי המדינות, למרות הסנקציות הבינלאומיות המוטלות על טהרן ולנוכח המתיחות הביטחונית הנמשכת במזרח התיכון.
