הקלטות חדשות שנחשפו על ידי ה"ניו יורק טיימס" שופכות אור על שורת שיחות שקיימו ראש הממשלה בנימין נתניהו והסנאטור האמריקני לינדזי גרהאם, במסגרת המאמצים להתמודד עם האפשרות שבית הדין הפלילי הבין-לאומי בהאג יוציא נגד נתניהו צו מעצר. הפרסום מגיע לאחר שנתניהו השתתף אמש (שלישי) בהלווייתו של גרהאם בוושינגטון, ומבוסס על חומרי תיעוד שנאספו במשך שנים לצורך סרט דוקומנטרי על הסנאטור.
על פי הדיווח, אחת השיחות התקיימה בסוף אוקטובר 2024, ימים לפני ההחלטה הצפויה של בית הדין. במהלך השיחה אמר נתניהו כי "פאנל של שלושה שופטים יקבל את ההחלטה בקרוב מאוד", ובהמשך התייחס לטענות להתנהגות בלתי הולמת שהועלו נגד התובע הראשי של בית הדין, כרים ח'אן. לדבריו, "העננה הכבדה" שנוצרה סביבו עשויה להצדיק בחינה מחודשת של ההליך לפני קבלת החלטה בנושא צו המעצר.
בהמשך השיחה הציע נתניהו לגרהאם לקדם פנייה רשמית מצד מחוקקים אמריקנים. "ייתכן שאפשר יהיה לפנות לבית הדין ולומר: 'אנחנו רוצים לבחון את זה מחדש לפני שתעשו משהו, לפני שתוציאו צו מעצר. צריך לקיים בחינה מחודשת של כל התהליך הזה'", אמר נתניהו. הוא הוסיף: "צריך להסיר את העננה או הכתם הזה לפני שממשיכים". לאחר מכן הציע: "אני מציע שתשלח מכתב, אולי יחד עם עוד כמה סנאטורים", ואף ציין כי רצוי לכלול גם חברי קונגרס מהמפלגה הדמוקרטית.
עוד באתר:
לפי התיעוד, גרהאם נענה לבקשה והציע כי יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, יהיה האיש המתאים להוביל את המהלך. הוא התחייב לפעול להשגת תמיכה דו-מפלגתית, ובהמשך אף עדכן את נתניהו כי הצליח לגייס שני סנאטורים דמוקרטים לחתימה על המכתב. באותה שיחה ביקש גרהאם מראש הממשלה להעביר את המסרים שברצונו לשלב במסמך, והוסיף כי בתמורה עליו להתקשר לשני המחוקקים, להודות להם על תמיכתם ועל מאמציהם לקדם נורמליזציה בין ישראל לסעודיה, ולהביע את תמיכתו במהלך.
השיחות כוללות גם רגע משעשע, כאשר גרהאם אמר לנתניהו: "אתה צריך לשלם לי על כל זה. אני צריך לקבל המון שקלים", והוסיף בחיוך כי "זה ידרוש יותר מארוחת ערב". בהמשך אותו שבוע פורסם המכתב כשהוא נושא את חתימותיהם של שני הסנאטורים הדמוקרטים.
