חברת התעופה האוסטרלית קוואנטס רשמה השבוע ציון דרך משמעותי בדרך להפעלת טיסות הנוסעים הארוכות בעולם: מטוס החברה השלים טיסה מסחרית שנמשכה 24 שעות ו-24 דקות באוויר, ללא עצירת ביניים.
המטוס המריא ממלבורן שבאוסטרליה ונחת בטולוז שבצרפת, לאחר שגמע יותר מ-23 אלף קילומטרים במסלול שעבר מעל האוקיינוס השקט והאוקיינוס האטלנטי.
הטיסה נערכה במסגרת ההיערכות לפרויקט Project Sunrise של קוואנטס, שבמסגרתו מתכננת החברה להפעיל החל מ-2027 טיסות ישירות מסידני ללונדון ולניו יורק - קווים שצפויים להימשך יותר מ-20 שעות ברציפות.
עוד באתר:
לצורך הפרויקט פותחה גרסה מיוחדת של מטוס Airbus A350-1000ULR, המצוידת במכל דלק נוסף בנפח של 20 אלף ליטרים, ומיועדת לשהות באוויר יותר מיממה.
השיא החדש שובר את השיא הקודם שנקבע בשנת 2005, אז השלים מטוס בואינג 777-200LR טיסה שנמשכה 22 שעות ו-42 דקות.
האירוע עורר עניין רב גם בקרב חובבי תעופה ברחבי העולם. לפי אתר המעקב Flightradar24, יותר מ-3.6 מיליון בני אדם עקבו אחר הטיסה בזמן אמת - הנתון השני בגובהו בתולדות הפלטפורמה, אחרי הטיסה שנשאה את ארונה של המלכה אליזבת השנייה בשנת 2022.
המטוס הראשון מדגם זה צפוי להימסר לקוואנטס באפריל 2027, והחברה מתכננת להתחיל להפעיל טיסות יומיות ישירות בין סידני ללונדון כבר באוקטובר 2027.
אם המהלך יצליח, הוא עשוי לשנות את מפת התעופה העולמית ולהפוך יעדים שנחשבו עד היום רחוקים מדי לטיסה ישירה - לנגישים בטיסה אחת בלבד.
