ד"ר אנתוני פאוצ'י, מבכירי מערכת הבריאות האמריקנית בתקופת מגפת הקורונה, סירב היום (רביעי) להשיב ליותר מ-100 שאלות במהלך שימוע בסנאט שעסק בהתנהלות הרשויות בזמן המגפה ובמקור הנגיף. פאוצ'י הסתמך שוב ושוב על זכותו לפי התיקון החמישי לחוקת ארצות הברית, המאפשרת לאדם להימנע ממסירת עדות העלולה לשמש להפללתו.
פאוצ'י, בן 85, זומן בצו להעיד בפני ועדת ביטחון המולדת והעניינים הממשלתיים של הסנאט, בראשות הסנאטור הרפובליקני ראנד פול. השימוע התמקד בין היתר בטענות הרפובליקנים בנוגע למימון מחקרים בסין, למקור נגיף הקורונה ולמידע שמסר פאוצ'י בעבר לקונגרס.
בפתח השימוע טען פאוצ'י כי פול מנהל נגדו מסע ממושך שמטרתו להביא להעמדתו לדין. לדבריו, הוא הגיע למסקנה כי זומן כדי שייאמר דבר שיוכל לשמש נגדו בהליך עתידי. בהתאם לעצת עורכי דינו חזר בתשובותיו על הנוסח: "אני מסרב להשיב, בהסתמך על זכויותיי לפי התיקון החמישי".
עוד באתר:
פאוצ'י קיבל בתחילת 2025 חנינה נשיאותית מקדימה מהנשיא לשעבר ג'ו ביידן, המתייחסת לפעילותו משנת 2014 ואילך. עם זאת, עורכי דינו טענו כי החנינה אינה מגינה עליו מפני אישום אפשרי בעדות שקר, במקרה שימסור בשימוע הנוכחי תשובה שתיחשב כוזבת.
הדיון התנהל באווירה מתוחה. פול האשים את פאוצ'י בחוסר יושר ובהסתרת מידע הנוגע למחקרים ולמקור הנגיף, בעוד סנאטורים דמוקרטים טענו כי מדובר בשימוע פוליטי שנועד להכשיל ולהפליל אותו. במהלך עימות באולם אף הורה פול להוציא את עורך דינו של פאוצ'י לאחר שניסה להתערב ללא רשות.
המחלוקת סביב מקור הקורונה נותרה פתוחה. פאוצ'י אמר לאורך השנים כי הוא אינו שולל לחלוטין דליפה ממעבדה, אך העריך שהראיות המדעיות תומכות יותר במעבר טבעי מבעלי חיים לבני אדם. פול, מנגד, טוען כי מחקרים שמומנו בעקיפין בכספי ממשלת ארצות הברית תרמו להתפתחות הנגיף וכי פאוצ'י הטעה את הציבור ואת הקונגרס – טענות שפאוצ'י ותומכיו מכחישים.
בתום הדיון הודיע פול כי הוועדה צפויה להצביע בשבוע הבא אם להמליץ להעמיד את פאוצ'י בגין ביזיון הקונגרס, בעקבות סירובו להשיב לשאלות. הרפובליקנים מחזיקים ברוב של שמונה מול שבעה בוועדה.
