המהפכה האוטונומית עולה שלב באחת הערים המרכזיות בעולם: חברת ליפט האמריקנית וענקית הטכנולוגיה הסינית באידו החלו בניסוי של רכבי רובוטקסי ברחובות לונדון, לקראת אפשרות להשקת שירות מסחרי לציבור בשנים הקרובות.
שיתוף הפעולה בין שתי החברות נועד להרחיב את פעילות התחבורה ללא נהג ברחבי אירופה ולהציב את הבירה הבריטית בחזית המרוץ על עתיד התחבורה הציבורית והשיתופית ביבשת. בשלב הראשון ינועו עשרות רכבים מדגם Apollo Go של באידו ברובע ברנט שבצפון-מערב לונדון.
למרות יכולות הנהיגה העצמית של כלי הרכב, בכל אחד מהם ישב נהג בטיחות אנושי, שיפקח על פעילות המערכת ויוכל להתערב במקרה הצורך. הניסוי נועד לבדוק כיצד מתמודדת הטכנולוגיה עם תנאי הדרך המורכבים של לונדון, ובהם עומסי תנועה, צמתים צפופים, הולכי רגל ושינויים תכופים בתשתיות.
עוד באתר:
המודל העסקי של הפרויקט נשען על רכישה אסטרטגית שביצעה ליפט בשנה שעברה, שבמסגרתה רכשה את חברת המוניות הגרמנית פרינאו. המהלך נועד לאפשר למשתמשים להזמין בעתיד את המוניות האוטונומיות ישירות דרך אפליקציית ליפט, תוך שימוש ברשת המוניות הקיימת בבריטניה ובגרמניה.
לפי לוח הזמנים הנוכחי, שנת 2027 מוגדרת כיעד להשקת השירות המלא לציבור. עם זאת, המועד הסופי תלוי בקבלת אישורים רגולטוריים מהרשויות הבריטיות. הממשלה מקדמת מסגרת חוקית חדשה לכלי רכב אוטונומיים ואף השיקה תוכנית פיילוט ייעודית לבחינת הטכנולוגיה.
האישור הסופי יינתן רק לאחר שהמערכות יוכיחו כי הן עומדות בסטנדרטים המחמירים של גופי התחבורה בלונדון ושל משרדי הממשלה הרלוונטיים. עד אז ימשיכו החברות לבחון את אמינות הרכבים, תגובתם למצבי חירום ויכולתם להשתלב בבטחה בתנועה העירונית.
ליפט ובאידו אינן היחידות הפועלות בזירה הלונדונית. חברת ויימו כבר החלה בניסויים דומים בעיר באמצעות רכבי יגואר, וגם אובר וחברת וייב מתכננות להתחיל בניסויים משלהן. התחרות בין החברות האמריקניות והסיניות צפויה להוביל להשקעות גדולות ולהאיץ את כניסת התחבורה האוטונומית לשוק האירופי.
