מינויו של סטיבן דאות'י לתפקיד השר לענייני המזרח התיכון וצפון אפריקה בממשלתו החדשה של ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם מעורר עניין רב מעבר לגבולות הממלכה. בעולם הערבי ובקרב ארגונים פרו-פלסטיניים עוקבים כעת מקרוב אחר עמדותיו של השר החדש, המזוהה לאורך השנים עם קו אוהד כלפי ישראל.
דאות'י, בן 46, חבר פרלמנט ממפלגת הלייבור ומקורו בוויילס, נחשב לדמות בולטת בארגון היהודי במפלגת הלייבור. בעבר כיהן כשר המדינה לענייני אירופה, צפון אמריקה והטריטוריות שמעבר לים במשרד החוץ הבריטי. לצד הקריירה הפוליטית שלו, שירת גם כאיש מילואים בצבא הבריטי, השלים הכשרה במסגרת תוכנית פרלמנטרית של כוחות הביטחון ולמד במכללה המלכותית ללימודי ביטחון בשנים 2017–2018.
הביקורת נגדו בעולם הערבי נובעת בעיקר מהתנהלותו בפרלמנט הבריטי בשנים האחרונות. בין היתר, הוא נמנע בהצבעה על הצעה להפסקת אש בעזה, התנגד להצעת חוק שנועדה לאפשר חרם על השקעות ביישובים ביהודה ושומרון, לא הצטרף לקריאות להשעות את מכירת הנשק לישראל, סירב לחתום על מכתב שקרא לבריטניה לציית לצווים שהוציא בית הדין הפלילי הבינלאומי נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון לשעבר יואב גלנט, וכן תמך בהחלטת משרד הפנים הבריטי להגדיר את ארגון "פלסטיין אקשן" כארגון טרור.
עוד באתר:
גם לאחר חילופי השלטון בבריטניה שמר דאות'י על קו דומה. במהלך החודש האחרון הוא נמנע מלחתום על מכתב שקרא לראש הממשלה החדש, אנדי ברנהאם, להטיל סנקציות על ישראל. בשל כך מעריכים גורמים שונים כי עם חזרת הפרלמנט מהפגרה בספטמבר, אם תעלה לדיון אפשרות להרחבת הסנקציות על ישראל או להגבלת הסחר עם יישובי יהודה ושומרון, הוא צפוי להמשיך להחזיק בעמדותיו הקודמות. במקביל, תומכי ישראל בממלכה רואים במינויו גורם שעשוי לאזן את עמדות הממשלה החדשה, שאינה נתפסת כממשלה המזוהה במיוחד עם ישראל.
לצד התדמית הפרו-ישראלית שמיוחסת לו, יצוין כי דאות'י תומך בפתרון שתי המדינות לסכסוך הישראלי-פלסטיני.
