אחרי שנים של הימנעות מעימות ישיר, סעודיה עשויה לשנות כיוון מול החות'ים בתימן. לפי דיווחים ב"גרדיאן" הבריטי, ריאד נערכת לאפשרות של מבצע צבאי רחב הכולל פעילות ימית ואף תמרון קרקעי, במטרה לשבור את אחיזת המורדים בנתיבי השיט בדרום ים סוף.
לפי המקורות שצוטטו בדיווח, סעודיה מרכזת כוחות לקראת אפשרות של פעולה באזור מרכז תימן, לאחר שבתקופה האחרונה נצפתה תנועה מחודשת של כוחות סעודיים. במקביל, ריאד פועלת להקמת כוח ימי בינלאומי שיגן על כלי שיט באזור מצר באב אל־מנדב ונתיבי המסחר בים האדום.
משרד ההגנה הסעודי הודיע כי 14 מדינות, בהן טורקיה, פקיסטן, מצרים, סודאן וג'יבוטי, הביעו תמיכה ביוזמה להקמת מסגרת ימית משותפת. סעודיה אף פנתה למדינות מערביות, בהן ארצות הברית ובריטניה, בניסיון להרחיב את הקואליציה.
עוד באתר:
הרקע להסלמה הוא הצעדים האחרונים של החות'ים נגד סעודיה. הארגון הודיע כי הוא מטיל מצור על כלי שיט סעודיים, ובמקביל דווח על תקיפות נגד תשתיות הקשורות לייצוא הנפט של הממלכה.
עבור סעודיה מדובר באיום אסטרטגי משמעותי. בעקבות המתיחות במצר הורמוז, גדלה חשיבותו של נתיב ים סוף להעברת נפט סעודי לשווקים הבינלאומיים. חסימה מקבילה של שני הנתיבים המרכזיים עלולה ליצור פגיעה כלכלית רחבה.
עם זאת, בריאד מנסים בשלב זה לשלב בין לחץ צבאי לבין מהלכים דיפלומטיים. סעודיה אינה מעוניינת בהסלמה כוללת מול איראן, ופועלת במקביל דרך ערוצי תיווך עומאניים בניסיון להביא להרגעת המצב.
אם אכן תצא לפועל פעולה צבאית רחבה, יהיה זה שינוי משמעותי במדיניות הסעודית מאז הפסקת האש בתימן ב־2022, אז בחרה הממלכה לצמצם את מעורבותה הישירה בלחימה ולהעדיף מהלכים מדיניים.
