ההודעה הדרמטית של שר הביטחון ישראל כ"ץ במהלך תוכנית "הפטריוטים", שלפיה האלוף דדו בר כליפא צפוי להתמנות למפקד פיקוד המרכז במקום האלוף אבי בלוט, הפכה בתוך דקות לאחד הנושאים המדוברים במדינה, ועוררה ביקורת חריפה משמאל. זמן קצר לאחר ההכרזה פרסם הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר הודעה חריגה, שבה הדגיש כי הדברים לא תואמו עמו וכי אין כוונה להחליף מפקדים בתפקידי מפתח בתקופה הרגישה הנוכחית.
בהודעתו ציין זמיר כי "דברי שר הביטחון לא תואמו עם הרמטכ"ל. האלוף אבי בלוט מפקד על פיקוד המרכז במציאות מורכבת, במקצועיות, באומץ ובהקרבה והוא זוכה לאמון מלא. אין בכוונת הרמטכ"ל להחליף מפקדים בתפקידי מפתח בתקופה רגישה זו ואחת שתילקח החלטה כזו על ידי הרמטכ״ל היא תאושר בהתאם לנהלים". הדברים יצרו רושם של עימות חריף בין הדרג המדיני לצבאי סביב שאלת המשך כהונתו של בלוט.
מנגד, בסביבת שר הביטחון דחו את הטענה שמדובר במהלך מפתיע. לטענתם, כבר בסוף חודש אפריל המליץ הרמטכ"ל עצמו על מינויו של דדו בר כליפא לתפקיד, ובהמשך אף התבקש השר לקיים עמו ריאיון אישי. לאחר פגישה שנערכה במהלך חודש יוני השתכנע כ"ץ כי בר כליפא הוא המועמד המתאים להוביל את פיקוד המרכז, ובהמשך החליט לאשר את קידום המהלך במסגרת סבב המינויים הבא.
עוד באתר:
על פי השתלשלות האירועים שנחשפה בערוץ 14, המהלך החל עוד כאשר ראש הממשלה בנימין נתניהו החליט למנות את רומן גופמן לתפקיד חדש, החלטה שפינתה את משרת המזכיר הצבאי. האלוף דדו בר כליפא הביע עניין בתפקיד, וגם בסביבת ראש הממשלה בחנו את האפשרות למנותו. אלא שלפי הדיווח, הרמטכ"ל ביקש לקדם את בר כליפא דווקא לפיקוד המרכז, ובכך למעשה להסיר את מועמדותו לתפקיד המזכיר הצבאי. בהמשך מונה לתפקיד המזכיר הצבאי מרקיזנו, בעוד בר כליפא קיים שיחה עם שר הביטחון ובסופו של דבר הסכים לקבל את תפקיד מפקד פיקוד המרכז, אף שלפי הדיווח בתחילה הסתייג מהאפשרות.
עוד דווח כי בשבוע שעבר התקיימה פגישה בין השר כ"ץ, הרמטכ"ל, האלוף אבי בלוט ומפקד מחוז ש"י, שבמהלכה התרשם שר הביטחון לרעה מגישתו של בלוט. בעקבות אותה פגישה, כך נטען, התקבלה ההחלטה להודיע באופן רשמי על קידום המינוי שכבר עמד על הפרק במשך חודשים, והשר בחר לחשוף זאת במהלך הריאיון הטלוויזיוני.
העיתונאי אבישי גרינצייג כתב כי "לא מרבה להשתמש בביטוי ״מכונת רעל״, אבל תראו איך תוך חצי שנה – אלוף בצה״ל שלא שינה את דרכו במילימטר, הופך מאלוף פיקוד מרכז הטוב ביותר שהיה להתיישבות, לאלוף שמודח בשידור חי לקול תשואות הקהל באולפן".
איש התקשורת ינון מגל הגיב: "למה גרינצייג הוא קשקשן פבלובי? כי אין פה שום הדחה. ולא היו שום תשואות בקהל. אמנם מפרגן מאוד שיש סערה סביב הפטריוטים, אבל האמת היא שההחלטה התקבלה כבר מזמן ואף פורסמה. שזו בכלל המלצתו של הרמטכל. ושבלוט שעשה הרבה דברים טובים למען הבטחון וההתישבות פשוט יסיים את תפקידו ויוחלף. הצורך של הסמאל לצעוק מובן. מה כבר נותר להם. ויש בחירות… אבל למה הרקדנים תמיד צריכים לרקוד?".
