המערכת הפוליטית ממשיכה לסעור בעקבות הודעתו של שר הביטחון ישראל כ"ץ על החלפתו הצפויה של אלוף פיקוד המרכז, אבי בלוט, באלוף דדו בר כליפא. ההכרזה, שנמסרה במהלך תוכנית "הפטריוטים", עוררה תגובות חריפות משני צדי המפה הפוליטית והציתה ויכוח סביב אופן קבלת ההחלטה והעיתוי שבו פורסמה.
בקרב חברי הקואליציה נשמעו קולות תמיכה במהלך. חברת הכנסת לימור סון הר מלך בירכה על ההחלטה וטענה כי בלוט "נכשל בתפקידו". לדבריה, "במקום למקד את כל כוחותיו במלחמה בטרור, הוא בחר להפוך את אנשי הגבעות והחלוצים לאויב". עוד הוסיפה כי "בלוט בחר פעם אחר פעם לעשות דין לעצמו ולהוביל מדיניות שסתרה את המדיניות שקבע הדרג המדיני הנבחר", והדגישה כי "במדינה דמוקרטית אלוף פיקוד אינו קובע את המדיניות. תפקידו לבצע אותה".
מנגד, בשמאל נמתחה ביקורת חריפה על המהלך. ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט כתב כי "ממשלה נגד חייליה", והוסיף: "ממשלת ה-7 באוקטובר החליטה לפרק את צה"ל מבפנים ולהבטיח כאוס מוחלט". הוא פנה למשרתי צה"ל והוסיף: "תחזיקו חזק, התגבורת בדרך. בקרוב נחליף אותם וביחד נתקן".
עוד באתר:
גם יו"ר מפלגת "ישר!", גדי איזנקוט, תקף את ההחלטה והגדיר אותה "שפל חסר תקדים ביחסי דרג מדיני ודרג צבאי". לדבריו, מדובר ב"מעשה לא ראוי ולא חוקי", והוסיף כי "צה"ל איננו כלי בפריימריז של פוליטיקאים שאיבדו את הדרך". חבר הכנסת גלעד קריב, שהבהיר כי בעבר מתח ביקורת על בלוט, טען כי עצם ההכרזה הפומבית על מחליפו "לקול מחיאות כפיים ב'הפטריוטים'" היא "לא פחות מטירוף".
בלשכת שר הביטחון דחו את הטענות שלפיהן ההחלטה התקבלה ללא תיאום עם הרמטכ"ל. לפי הודעת הלשכה, כבר בסוף חודש אפריל המליץ הרמטכ"ל אייל זמיר למנות את האלוף דדו בר כליפא לתפקיד ואף ביקש מהשר לקיים עמו ריאיון אישי. בהמשך, לאחר הפגישה שנערכה בחודש יוני, השתכנע כ"ץ כי בר כליפא הוא המועמד המתאים ביותר והחליט לקדם את המינוי במסגרת סבב המינויים הקרוב.
בלשכת השר הוסיפו כי מדיניותו של כ"ץ היא לקדם לתפקידי הפיקוד הבכירים קצינים בעלי ניסיון מבצעי מוכח והישגים במהלך המלחמה. במקביל, הוויכוח סביב החלפתו של בלוט ממשיך לעורר מחלוקת ציבורית ופוליטית, כאשר כל אחד מהמחנות מציג את המהלך כהוכחה לצדקת עמדתו ביחס לניהול מערכת הביטחון וליחסי הדרג המדיני עם צמרת צה"ל.
