הדרך לרכבת מהירה בין תל אביב לחיפה מתקדמת שלב נוסף. הוועדה לתשתיות לאומיות (ות"ל) העניקה אור ירוק למשרד התחבורה להתחיל בעבודות לשדרוג ולהרחבת מסילת החוף במקטע שבין תחנת חוף הכרמל לשפיים – קטע הנחשב למרכזי והארוך ביותר בפרויקט המסילות המהירות. המהלך צפוי להוביל לקיצור משמעותי של זמני הנסיעה, להגדלת מספר הרכבות ולשיפור השירות באחד מצירי התחבורה העמוסים בישראל.
על פי התכנון, התוואי החדש יתפרס לאורך כ-68 קילומטרים ויורחב לארבע מסילות. שתיים מהן ישמשו רכבות בינעירוניות מהירות שיגיעו למהירות של עד 250 קמ"ש, ואילו השתיים הנוספות ייועדו לרכבות פרבריות ואזוריות. בנוסף, בין נתניה לשפיים מתוכננות ארבע מסילות ייעודיות לרכבות פרבריות, במטרה לתת מענה לגידול בביקוש באזור.
הפרדת התנועה בין הרכבות המהירות לבין הרכבות הפרבריות ורכבות המשא צפויה לצמצם עיכובים ולשפר את אמינות השירות. בהתאם לתוכנית, משך הנסיעה בין חיפה לתל אביב יעמוד על כ-30 דקות בלבד, כאשר הרכבות המהירות יעצרו במספר מצומצם של תחנות. במקביל, השירות האזורי יפעל בתדירות גבוהה יותר ויעניק נגישות משופרת ליישובים שלאורך המסילה.
עוד באתר:
הפרויקט משתלב בתוכנית רחבה להקמת רשת רכבות מהירה שתחבר בין חיפה, תל אביב, נתב"ג, ירושלים ובאר שבע. במשרד התחבורה מעריכים כי הרחבת המסילות תאפשר להפעיל רכבות רבות יותר ולהסיע עד כ-30 אלף נוסעים בשעת שיא לכל כיוון. התכנון נועד גם לתת מענה לגידול במספר הנסיעות ברכבת, שצפוי להגיע לכ-300 מיליון בשנה עד שנת 2040.
במסגרת המיזם ישודרגו תחנות קיימות ויוקמו תחנות חדשות. בין היתר מתוכננת תחנה חדשה באזור צומת כביש 4 והכניסה לבנימינה ואור עקיבא, שתחליף את תחנת בנימינה הקיימת, לצד תחנת נוסעים חדשה בזכרון יעקב. בנוסף יבוצעו הפרדות מפלסיות, שדרוג תשתיות, עבודות ניקוז, טיפול סביבתי, הקמת מעברים אקולוגיים והתקנת אמצעים להפחתת רעש לאורך המסלול.
שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, מירי רגב, אמרה: "המסילות המהירות בין תל אביב לחיפה הן פרויקט לאומי שישנה את הדרך שבה אזרחי ישראל נעים בין חלקי הארץ. שירות של רכבות מהירות בתדירות גבוהה ובזמן נסיעה של חצי שעה בלבד בין שני המטרופולינים יקרב את הצפון למרכז, ירחיב את אפשרויות התעסוקה, הלימודים והפנאי ויהווה חלופה מהירה, אמינה ונוחה לרכב הפרטי. הפרויקט משתלב ברשת המסילות המהירות שאנו מקדמים לירושלים ולבאר שבע, כחלק מחזון 'מחברים את ישראל' והקמת מערכת תחבורה מתקדמת שתחבר את המדינה מצפון ועד דרום".
