שבר חללי גדול של חברת SpaceX התרסק הבוקר על פני הירח, לאחר שסטה ממסלולו בחלל ופגע בקרקע הירח במהירות עצומה של כ-8,700 קמ"ש. לפי הערכות מדענים, מדובר בשלב העליון של משגר Falcon 9, ששוגר בינואר 2025 במסגרת משימה פרטית לירח.
הפגיעה התרחשה, לפי ההערכות, בשעה 9:35 לפי שעון ישראל, סמוך לשוליו המוארים של הירח. אורכו של חלק הטיל כ-12 מטרים ומשקלו כ-4,500 ק"ג, ועוצמת ההתנגשות הוערכה כשקולה לפיצוץ של כשלושה טונות TNT. מדענים מעריכים כי הפגיעה יצרה מכתש חדש על פני הירח, אך האישור הסופי עדיין ממתין לניתוח תצפיות.
ב-SpaceX הבהירו כי לא מדובר במהלך מתוכנן, אלא בהתנגשות בלתי מכוונת שנגרמה לאחר שהשלב העליון של המשגר סטה ממסלולו, בין היתר בשל השפעות כבידה ופעילות השמש.
עוד באתר:
לפי דיווח ב-BBC, אף אחת מהחלליות המקיפות את הירח לא הייתה בעמדה שאפשרה לתעד בזמן אמת את רגע הפגיעה. לכן החוקרים צפויים להשוות בין תמונות של פני הירח לפני ואחרי האירוע, כדי לנסות לאתר את סימן הפגיעה החדש.
מומחי חלל העריכו כי הבזק הפגיעה היה חלש מכדי שניתן יהיה לראותו מכדור הארץ, אולם ענן החומר שהועף מהקרקע בעקבות ההתנגשות עשוי היה להתרומם לגובה של כמה קילומטרים מעל פני הירח ולהיות גלוי לטלסקופים למשך דקות ספורות.
הטיל שוגר ב-15 בינואר 2025 במשימה שבה נשלחו שתי נחתות פרטיות לירח. אחת מהן, Blue Ghost של חברת Firefly Aerospace, השלימה נחיתה מוצלחת על הירח, ואילו הנחתת של חברת ispace היפנית התרסקה.
זו הפעם השנייה בלבד שבה ידוע על שלב טיל שיצא מכלל שימוש והתרסק בטעות על הירח. בשנת 2022 פגע בירח חלק מטיל סיני ויצר זוג מכתשים בצדו הרחוק. לצד זאת, לאורך השנים התרסקו על הירח גם חלליות שיועדו לנחות עליו, בהן לונה 25 הרוסית, צ'נדריאן-2 ההודית והחללית הישראלית בראשית.
בנאס"א וב-SpaceX בוחנים כעת כיצד לצמצם סיכונים דומים בעתיד, במיוחד לקראת הרחבת הפעילות סביב הירח ותוכניות להקמת תשתיות ומשימות מאוישות סדירות במסגרת תוכנית ארטמיס.
