מסוק קרב מסוג AH-64 אפאצ'י של צבא ארצות הברית התרסק ביום רביעי בשטח פתוח סמוך לעיירה סלאדו שבטקסס. שני אנשי הצוות שהיו על סיפון המסוק נהרגו בהתרסקות, כך נמסר ממשרד השריף של מחוז בל. בעקבות האירוע פרצה שריפת שטח גדולה שהתפשטה על פני מאות דונמים והובילה לפינוי תושבים מהאזור.
לפי הרשויות המקומיות, המסוק התרסק בשדה ולא פגע בבתי מגורים או במבנים אחרים. בפורט הוד אישרו כי מדובר במסוק תקיפה AH-64 Apache שהיה מוצב בבסיס. בשלב זה עדיין לא פורסמו פרטי אנשי הצוות שנהרגו, ולא נמסר מהיכן המריא המסוק, מה היה יעדו או מה גרם להתרסקות. החקירה מתנהלת בסיוע גורמי החקירות הצבאיים.
כוחות צבאיים וצוותי החירום המקומיים הגיעו לזירה ופעלו לאבטחת אזור ההתרסקות. בריגדיר גנרל אית'ן דייבן, המפקד בפועל, מסר: "העדיפות המיידית שלנו היא לאבטח את הזירה ולסייע למאמצי התגובה הראשוניים". הוא הוסיף: "מחשבותינו עם אנשי הצוות ובני משפחותיהם בזמן שאנו ממתינים למידע נוסף".
עוד באתר:
ההתרסקות גרמה גם לשריפת עשב נרחבת באזור כביש FM 2843. שירותי הכבאות הודיעו כי קטע מהכביש הפך לבלתי עביר וביקשו מהנהגים להתרחק מהאזור ולאפשר מעבר חופשי לרכבי החירום. לפי משרד השריף, בשלב הדיווח הראשוני האש עדיין לא הייתה בשליטה, וכמה מתושבי האזור פונו מבתיהם כאמצעי זהירות.
שירות היערות של טקסס A&M דיווח כי השריפה התפשטה על פני כ־100 אקרים – יותר מ־400 דונם – ובשלב הראשוני שיעור ההכלה שלה עמד על 0%. צוותי כיבוי פועלים בשטח בסיוע כלי טיס ודחפורים בניסיון להשתלט על הלהבות ולמנוע את המשך התפשטותן.
נסיבות התרסקות מסוק האפאצ'י עדיין אינן ברורות והאירוע נמצא בחקירה. הרשויות צפויות לפרסם פרטים נוספים לאחר השלמת הפעולות הראשוניות בזירה ועדכון משפחות ההרוגים.
